香港即弃胶餐具的弃置量惊人,为了加快“走塑”步伐,政府计划提早在今年第4季落实管制即弃胶餐具第一阶段措施,但零售管理协会批评当局推行过急,加大业界营运困难。“走塑”难得成为社会共识,但当局在推行时须顾及受影响的业界的实际经营情况,是否已找到足够和可负担的替代品,并有充裕时间去库存,否则强行提早落实,随时会衍生新问题。
即弃塑胶产品为人类带来便利,同时亦制造大量垃圾,而这些塑胶废物为环境生态带来难以想像的破坏,因很多塑胶产品至少要几百年时间才能分解,发泡胶甚至需时1万年。香港2019年每日平均弃置的塑胶产品多达2,320公吨,占堆填区都市固体废物弃置量21%,当中以胶袋最多,而弃置胶餐具排第2位,每日约200公吨。疫情令胶餐具弃置问题日趋严峻,市民出于卫生需要,多了光顾外卖,使弃置胶餐具数量在2020年大增33%至266公吨,对堆填区造成很大压力,令社会认为有需要尽决落实管制即弃胶餐具。
须有充足可行实惠替代品选择
当局2021年提出分阶段禁止销售和供应胶餐具和产品,首阶段将于2025年实施,但环保人士批评“走塑”步伐太慢。为了让“走塑”提速,环境及生态局今年3月提交《产品环保责任条例》修订时指,待修例获通过后半年,便提早在今年第4季实施首阶段措施。一旦政策提早两年落实执行,餐饮业将首当其冲,零售管理协会提交意见书,指虽支持政府的绿色举措,但认为今次推行时间过急,令业界没有足够时间做准备。
餐饮零售业对“走塑”时间表提速不满,因当局一味加快推行,却未有照顾到业界的实际营运需要和所遇到的问题。虽然业界已知道要开始物色和转用替代品,但问题是市场上是否有充足的合适替代品选项。例如制作寿司、刺身时使用的即弃胶手套,但医学用的手套并不适合做替代品;用来包装寿司、刺身的胶盖,以至热饮杯盖,暂时也没有可行替代品,故当局有需要给予业界时间物色内地或海外新供应商。
即使部分胶餐具有可用的替代品,例如木匙、纸饮管、环保饭盒,但造价成本并不像胶餐具便宜,业界尤其是小型食肆需要格价,并计算採购成本将令营运成本增加多少,是否有需要转嫁予顾客。即使当局建立网上“绿色餐具平台”协助业界,但环保人士指平台只提供即弃餐具的供应商选择,没有涵盖市场上任何供应可多次重用餐具的公司选项,纯粹以即弃纸、竹或可降解餐具取代即弃胶餐具。
可重用餐盒是最环保做法,坊间已有部分有社会责任食肆採用,并以优惠券作诱因,鼓励顾客在用膳后将清洗乾淨的餐盒交回,问题是须顾客自律配合,否则餐盒便要不断订货补充。
法国麦当劳早前以可重用的红色塑胶容器装载薯条,取代纸盒,但据说红色胶容器外形漂亮,不少顾客顺手牵羊,大量餐具被盗,结果增加了营运成本。
倘强制限时落实恐涌现胶垃圾
更重要是,业界因应外卖生意火热,供应商生产大批胶餐具,没想过政府会提早禁用,如何处理手上库存是一项挑战。假如当局强制第4季落实推行,为免违例被罚款高达10万元,业界唯有在生效期前将手上库存丢弃,一如今年2月底时政府突然宣布解除口罩令,大批未用过的口罩、快测包被弃置在垃圾站,造成资源浪费。为免类似情况重演,当局应给予业界时间消化手上的库存。
社会有共识从源头减废,但要落实管制胶餐具前,当局不但要与餐饮业界多沟通,给予充足时间过渡,更要加强环保教育和宣传,鼓励市民培养环保生活习惯。
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