【星岛热评】人是铁饭是钢,数据背后有电荒

2023-04-21 11:39

作为新的一次工业革命的数字经济正在席卷全球,这是未来世界经济的制高点,谁掌握了这个制高点,谁就掌握了未来发展的主导权。为此,世界各国都在积极发展数字经济,因而也就不遗余力地建设数字经济的基础设施——数据中心。

所谓“数据中心”,是承担数据储存、处理、应用、运营功能的电子电脑系统与互联网啣接的整合体,其物理形态是能够容纳多个服务器及通讯设备的建筑物,俗称“机房”。机房里的设备能力越强,可以承担的任务就越多,对数字经济发展的帮助就越大。近年来,中国的数字经济发展越来越快,相应地也就建立了越来越多的数据中心。在这些中心的支撑下,中国数字经济确实取得了一定的发展,如通过手机、个人电脑、超级电脑,实现产业智能化的产业领域越来越多;与民生有关的网上通讯、购物、交易、预订、政务办事等业务日益完善;科研、教育、文化方面的人工智慧化也在不断推进。这一切的背后,自然是有无数个强大的数据中心在运行。

不过,中国的数据中心有两大不足:一是利用率不高,二是耗电量太高。一年三百九十一万台按每台十万元计,采购总开支达到三千九百亿。可是这些服务器的平均利用率只有百分之五到十,其他时间经常处于低效的“空转”状态。更成问题的是,有些地方连数据中心是什么都未搞清楚,就盲目上马。

另一方面,服务器耗能太高,也是数据中心惹人非议的一个瑕疵。中国的数据中心一年用电总量大约为两千亿千瓦时,预计两年后可能突破四千亿千瓦时,是名副其实的“吃电”大户。更糟糕的是,服务器空闲时的能耗,与高负荷计算时的能耗非常接近。一台半负荷运转的服务器,与一台空转的服务器相比,总用电量仅增10%左右。这就意味着,服务器利用率越低,能源浪费就越严重。

造成数据中心算力盈余和耗能过高的原因,一般是决定投资数据中心的人,对数据中心的作用没有深刻了解就拍板投资。他们只知道数字经济是新的经济形态,数据中心是必不可少的基础设施,为了赶上潮流,未经充分论证就拍板决定。其实,国际上不少国家建造数据中心时是十分慎重的,在建与不建的选择中,往往有一些底线,这些底线是不能突破的。例如,有些国家采购服务器,规定CPU的利用率不能低于40%,否则不得购买。这个数字与大部分数据中心的计算效率高出了八倍。即完成同样的计算任务,耗电是其八倍。

要解决数据中心存在的“高耗低效”问题,政府或企业在投资建设数据中心时,不仅应关注耗能和效率的具体数字,而且要有好的建设理念。具体来说,除了关注服务器的耗能指标和算力效率,还要关注数据中心对一线业务的服务效果。把数据运用成效作为评价数据中心效益的中心指标,而不是把有多少服务器作为衡量数据中心水准高低、先进与否的标准。

目前,世界既进入了数字经济时代,也进入了应对气候变化,共同抵御气候变暖的时代。处在这样一个时代,只考虑发展数字经济,不考虑节能环保、减少碳排放是不对的。为此,建设数据中心一定要控制用电量,这样才能找出可以平衡两边的办法。只有这样,才能找到数字经济合理成长的道路,在可持续发展的道路上行稳致远,进入真正的数字经济先进行列。 

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