虽然美国海军想要从核航母上再多挤出几年役期，而在2024会计年度预算要求中，提案将“尼米兹”号（USS Nimitz，CVN-68）航母从2025年4月到2026年5月，延寿13个月。不过，他们这个月已着手规划，要如何卸除燃料并加以处置的方法。

▲“尼米兹”号（USS Nimitz，CVN-68）核动力航母在南海巡航的资料照。美国海军

据《突发防务》（Breaking Defense）和《动力》（The Drive）网14日报导，“尼米兹”号早自1975年就开始服役，距离退役虽然还早，但由于舰上有核反应炉，需要从长计议。为了完成任务，美国海军已连络亨廷顿·英格尔斯工业（Huntington Ingalls Industries， HII）旗下的纽波特纽斯造船厂（Newport News Shipbuilding），以确立相关要求。

HII发言人柯里洛（Todd Corillo）说，纽波特纽斯造船厂团队停用核动力航母，并卸除燃料的经验丰富，期待运用专业和业界关系，与海军合作，为“尼米兹”号卸除燃料和停用做准备。

然而，就在美国海军和HII开始研究，要如何安全停用“尼米兹”号之际，2017年退役的“企业号”（USS Enterprise CVN-65）却还在等着接受最终处置。而距离它在纽波特纽斯造船厂仅仅几百码处，则正在打造和它同名的下一艘航母。

至于“企业号”卸除核燃料和停用拆解的处置流程，很可将为“尼米兹”号和后续核航母设下遵循的前例。然而，并不是所有的航母都一样，美国海军发言人柯乐（Jamie Koehler）说，虽然航母外观相似，但设计却有很大的差别，而这会反映在处置过程上。

她指出，“尼米兹”号和退役的“企业号”同样都很庞大，也都很坚固耐用，并含有各式少量有害用料，但设计却天差地别，因此处置方式也会反映那些差异。而“尼米兹”号的任何处置选项，都会经过评估，以确保符合国家环境政策法（National Environmental Policy Act）。

事实上，处置“企业号”会花这么久的时间，关键要因之一，就在于它是海军需要处置，并卸除核燃料的第一艘核动力航母。而五角大厦必须遵守国家环境政策法，以将可能造成的环境损害降到最低。

来源：中时新闻网