往前几百年，大家都是一家人，这是一种常见于中国民间的说法，虽然大家现在的姓氏不同，居住地也不同，但都是从同一个祖先衍生下来的。那么该如何判断两个人是不是亲戚呢？古代有一种判断方式，那就是“五服”，如果两人出了五服，即使姓氏相同，也不再是亲戚，而是普通朋友，那么五服究竟是什么意思呢？

所谓“五服”，是指五种不同的丧葬麻衣，在中国举办葬礼的时候，到场的人都会穿着白色麻衣，但其实这种麻衣分为五个种类：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，万万不能混淆。

和死者关系最为亲近的人，他们所穿着的麻衣叫做“斩衰”，这种麻衣的特点是没有任何的剪裁和修饰，看起来就象是一块白布直接撕扯开的，而且还有大量的线头裸露在外，在有的地区斩衰甚至都不是衣服的样子，而是直接一块白布批在身上，用绳子系起来。

这种麻衣所表达的意思是大家心情沉重，没有心思来准备麻衣，在葬礼上，穿着麻衣的一般是死者的直系亲属，例如配偶、子女、兄弟等。

第二种麻衣叫做“齐衰”，齐衰与斩衰的主要区别在于齐衰的衣服是经过修剪的，不会有裸露在外面的线头，整体也是标准的衣服版型，同时齐衰也是葬礼上最常见的麻衣，穿着者多位死者的第二代或者第三代亲属，姑姑、婶婶等二代亲属。

而“大功”、“小功”的穿着讲究就没有那么多了，不是死者亲属但和死者关系较为亲密的人，多选择这两种麻衣，例如死者生前的一些朋友，家人的朋友等，都会选择大功和小功。

整体来说，大功和小功的布料和剪裁会更加得体，因为这是主要面对外界的麻衣，穿着者很多。

至于最后一种“缌麻”，本质上与前四种麻衣又有所区别，“缌麻”已经不是一件完整的衣服，而是类似坎肩的一种衣物，很多前来吊丧的人都会选择缌麻穿着，因为这种麻衣可以直接套在现有的衣服外面，在葬礼上负责仪式的人，大部分也会选择缌麻。

根据五服的特点可以看得出来，五服其实直接代表了一个人与死者的血缘靠近程度，到了缌麻的程度，基本上已经和死者没有太大的血缘关系，有的可能都没有见过面，只是有一个亲戚的名义。

在古人的观念中，缌麻已经来到了家族的边缘，再往下传承就相当于离开了宗族，成为了新的族群。

也就是说只要你“出”了五服，和五服内的人就不存在亲属关系和血缘关系。之所以古人会有五服的概念，说到底是为了家族的传承。

大家族的人口发展需要不断地结婚和生育，可是有亲戚关系的人是不能结婚呢，这点和现代医学的观念不谋而合，所以古人通过这种方式，让很多年轻人避开了亲属关系，可以顺利的结婚生子，那么这种说法是不是有足够的依据呢。

在医学上，是不能够近亲结婚的，而近亲结婚的标准就是直系血缘三代以外。经过三次以上血缘的稀释和改变，到了第四代，血缘几乎没有太多想尽的地方，所以出了五服便不存在近亲结婚的顾虑，所以在一些村落中，年轻人想要结婚，必须查看族谱是否已经出了“五服”。

不过除了丧葬外，还有另外一种关于五服的说法，古代天子去世，臣子是需要披麻戴孝的，同理，不同地位的臣子也有不同规格的麻衣，这就是另外一种五服：甸服、侯服、绥服、要服、荒服，同时，不同的麻衣所代表的权力也不同。

古代的权力十分集中，以王权为中心，不同地位的大臣有着不同的居住地，例如皇帝的重臣会住在京城，次一级的大臣居住在北京城周边，例如燕郊等地区，这点和现在大城市的规划类似，有钱的人住在三环内，没钱的住在五环，需要租房子的住在七环，居住地特别远的人，即使本身有亲戚关系，在传承两三代之后也成为了两家人。