在中国历史上，有个很奇特的现象，入朝为官的文人，尤其是唐朝以后的文人官吏，梦寐以求的要事就是，死后能得到一个谥号——“文正”。“文正”之文，是道德博闻，“文正”之正，是靖共其位，是文人道德的极至。司马光就曾说过：“文正是谥之极美，无以复加。”作为统治者的皇帝，深知这些文人的心理，所以，是不会轻易地将这个谥号给人的。在历史上，能得到文正这个谥号的人，大多都是当时文人敬仰的对象。

获得文正谥号的，宋朝有九人，元朝有六人，明朝有六人，清朝有八人。清朝获得文正谥号的八人中，其中的刘统勋，就是为民间所熟悉的“宰相刘罗锅”刘墉的父亲。在有清一朝，刘统勋的地位、贡献与声望比其子刘墉要显赫得多。乾隆帝将他倚为股肱之臣，评价刘统勋为“得古大臣风，终身不失正”，并称他为“真宰相”，号召天下官吏要向刘统勋学习。

上临其丧，见其俭素，为之恸。回跸至干清门，流涕谓诸臣曰：“朕失一股肱！”既而曰：“如统勋乃不愧真宰相，汝等宜法效之。”（《清史稿》）

刘统勋（1698年—1773年），字延清，号尔钝，山东诸城（今山东高密）人。历任刑部尚书、工部尚书、吏部尚书、内阁大学士、翰林院掌院学士及军机大臣等要职。刘统勋官至军机大臣，为政四十余载清廉正直，敢于直谏，在吏治、军事、治河等方面均有显著政绩。乾隆三十八年（1773年）猝逝于上朝途中，乾隆皇帝闻讯慨叹失去股肱之臣，追授太傅，谥号文正。

刘统勋一家是名符其实的书香门第，可以用世代簪缨来形容。刘统勋一门一代五进士：祖父刘必显是清顺治朝进士，曾任户部广西司员外郎；父亲刘棨是清康熙朝进士，历任陕西羌州知州、四川布政使等职。刘统勋本人是雍正二年（1724年）中进士。其子刘墉，是乾隆十六年进士，历任太原知府、江甯知府、工部尚书、礼部尚书、体仁阁大学士等职；其孙刘鐶之是乾隆四十四年进士，历任户部尚书、顺天府尹、吏部尚书、太子少保等职。

刘统勋为官近五十载，清正廉洁，秉公无私。一生多次奉命审理官员贪渎案件，所拟判决多得皇帝嘉许。

据《清史稿》本传记载，刘统勋每次出巡查案，凡属贪官一经查明都严惩不贷。从弹劾三朝元老张廷玉徇私枉法、擅作威福，到按律查办西安将军都贲、归化将军保德、江西巡抚阿思哈等，无不显示出刘统勋为官刚正、清风独标的秉性，也因此被乾隆称赞为“真宰相”。

刘统勋于国于民的最大贡献，还在于他的治水之功。自古以来漕运和治水都是国家大事。刘统勋自乾隆元年（1736年）随大学士嵇曾筠赴浙江学习海塘工程，到乾隆三十四年（1769年）受命勘察疏通运河，前后督修河道、治理水患长达三十余年。治水的同时，兴利除弊，按期完成堤坝运河的修筑维护，为帝国长治久安提供保障，可谓治世能臣。