发配是古代最残忍的一种刑罚，仅次于死刑。之所以说它残酷，是因为跟发配联系在一起的往往就是“千里”一词。千里只是个关于距离的“形容词”，形容发配的路途遥远，目的地是偏僻、贫穷、荒无人烟，与野兽作伴，还有狼虫虎豹出没，各种疫病流行的地方，听听就十分凄凉可怕。

发配囚犯肯定不是自己去的，要有官差押送，对押送他们的官差来说，这也是苦差事，古代又没有什么便利的交通工具，要背井离乡，告别亲人至少很长一段时间。

那些官差个个都是人精，能混到衙门的情商和智商都很高，一会溜须拍马，二会见风使舵，三会精打细算。

退一万步讲，人都是趋利避害的，只要不是傻子。他们之所以争着抢着干押送女囚这种苦差事，肯定是有原因的。其中最主要的一条原因就是押解女囚犯，能让他们获得超乎想象的丰厚报酬。

官差们的薪资是固定的，即使押送囚犯，也不过是微薄的生活补助，怎么会得到丰厚的报酬呢？有的朝代甚至连生活补助都没有，因为各个朝代都有驿站，驿站就是负责接待公职人员的，管吃管住，朝廷报销。

古代官差可不像现代的采购员，有差旅费，可以住私营小旅店，开大酒店发票，从中赚取差价。但是古代官差仍然有自己的管道，可以捞到大笔外快。

首先，可以试想一下，古时候被发配边疆的女人，有几个是出身于平头百姓？平民百姓遵纪守法，触犯法律的平民女性，不是虐待老人就是像潘金莲那样勾结奸夫谋害亲夫的刑事案。这样的囚犯，往往处罚非常严厉，大多是秋后问斩，咔嚓一声砍掉脑袋。什么样的女人会被流放？一般是受到牵连的罪过，她的丈夫或是父亲等直系家属是封疆大吏，王公贵族，当官的、或者带兵打仗的将军。

这样的家庭有一个共同点，那就是超有钱。三年清知府，万两雪花银，知府收入如此，更别说位高权重的大官和享受皇帝高薪的王公贵族了。这些家庭中的女眷虽然说也会受到牵连，但一般来说不会杀头，很多是发配到千里万里之外的边疆地区。

即使是血雨腥风、你死我活的类似玄武门那样的宫廷政变，哪怕尸横遍野，失败者的妻妾和女儿大多数也会被胜利者网开一面，最终发配了事。

一般来说，皇帝处罚罪臣的时候，是要抄家的，资产都会罚没充公。但是瘦死的骆驼比马大，罪臣的女眷们脚上、手上戴的金银首饰总不会全都取下来。而且床底下枕头下，被子里藏的宝贝有一件就可能是价值连城。

再说了，即使这些女眷身上值钱的东西被搜刮精光，她们家的男人都有人脉，结交的朋友也都是达官贵人。不光如此，她们的娘家亲戚也非常厉害，会在她们出发的时候悄悄雪中送炭。

这些家眷不是金枝玉叶，就是贵妇人，从娘肚子出生就娇生惯养，没有受过任何委屈。发配千里，对她们来说是一场难以想象的生死之旅。为了在路上不受虐待，不受委屈，她们宁愿花钱去贿赂押送他们的官差，再大代价也在所不惜。

因为在这漫长的路途中，能够左右他们命运，决定他们生死的，只有这些官差了，所以她们别无选择，只有巴结这些官差，希望能够花钱消灾。换句话说，官差们押解这些女性囚犯，往往也能够得到一些灰色收入。