明宪宗朱见深，他是在明朝十六位皇帝中本身特点相对并不鲜明的皇帝，但是，有一件事情，使得他受到了后世的议论，并且也因为这件事情，使得明宪宗一时也名声大噪。他一生并不漫长，但一生中却并没有离开一个女人的影子，这个女人叫万贞儿，就是后世所称的万贵妃。

本来，作为掌控至高无上皇权的皇帝喜欢专宠一个妃子并没有什么奇怪，但令人啧啧称奇的就在于这位享受皇帝万千荣宠的万贵妃比皇帝本人大了19岁！

大明正统十四年，英宗皇帝率军亲征瓦剌，不幸遭遇土木堡之变，英宗皇帝成为了瓦剌的俘虏。国不能一日无君，所以皇位便由英宗皇帝的弟弟朱祁钰登基为帝，但是由于上一任皇帝没死，且有儿子，于是，朱祁钰的掌权具有一定的不合法性和临时性。但也就是因为这些，最终导致了最后的结果。朱祁钰掌权后，开始迷恋权力，在瓦剌想将英宗皇帝放回来的时候，就横帮竖挡不让英宗皇帝归国。

后来，在各方势力以及大臣们的劝谏下，英宗皇帝终于从西北的草原回到了北京，但是，却被朱祁钰软禁在了南宫，这一呆就是七年的时光，在这段时间里，原本被立为皇太子的朱见深也被改立为沂王，并时刻想处心积虑的杀掉这个孩子。英宗皇帝的生母孙太后赶忙保护起了这个只有两岁尚在襁褓中的孩子，并把他交给当时只有19岁的宫女万贞儿抚养。从这时开始，朱见深的命运和这个年龄也并不大的宫女紧紧相连，这种胆战心惊的日子整整过了七年，直到夺门之变中成功，英宗复位，他们才从那种胆战心惊的日子中脱离出来。

万贵妃虽然年龄很大，但是对于宪宗皇帝来说，他对于万贵妃的宠爱已经不单纯的是别人眼中的那种宠爱，可以说这种宠爱更是一种依恋，一种依靠。万贵妃既是和朱见深共同承担风险的人，又是帮助他、鼓励他在危险的宫廷中存活下去的人，表现出了母亲、姐姐、老师的各种角色。

这种感情，除了朱见深自己，恐怕没有人能够理解这种复杂的感情。也正是由于这一点，给后世造成了极大的非议，甚至在清朝人所编的明朝历史中，万贵妃被描述成了一个心肠极为歹毒的恶毒女人。他曾经生育过一个孩子，但夭折了。后来他不允许后宫的女人生孩子，一旦有宫女怀孕，便送去堕胎药，强迫其堕胎，并毒杀了明孝宗生母纪氏，以期使宪宗皇帝不因为生育皇子而减少对他的宠爱；将宪宗皇帝迷得神魂颠倒，使得成化后期朝政腐败，并差一点就害死了明朝的明君明孝宗。

上面说到，万贵妃在宪宗皇帝的一生中已经扮演了很多重要的角色，就像一个母亲一样，使得宪宗皇帝对他产生了依恋和依靠。所以，万贵妃并不需要刻意去维持宪宗皇帝对他的宠爱。其次，说万贵妃残害怀孕的宫女迫使他们打掉自己肚子里的孩子，但实际上这并不现实。在注重繁衍的中国古代社会，万贵妃的做法无论如何是绝对不会被宪宗皇帝所原谅的。第三，宪宗皇帝后期宠幸奸佞，残害忠臣，明朝的文官便把这个事情赖在受宠的万贵妃头上，说她是红颜祸水，但实际上万贵妃幽居深宫，并不会对宪宗皇帝的决策产生直接影响，没有皇帝本人的支持，任何的话都不是决定性的因素。

根据以上的情况，可以认为，万贵妃是一个善良的女子，他用自己的生命，保护了朱见深的幼年，帮他抵挡了残酷的宫廷斗争。朱见深打心里很感激这个女人，他所能做的就是宠爱她。