中国一词最早见于西周初年的青铜器中“余其宅兹中国，自之辟民”。实际上“中国”在古代还有着许多其他的称呼，比如大家最熟知的华夏还有九州，以文明的起源还有土地来代表。那么“九州”到底是那几州呢？

荆州之名源于《尚书》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一。因其土地肥沃，善养兵马，被古代的人们称之为“中原腹地”。

荆州历史悠久，早在五六千年前，人类就在这里创造了大溪文化等原始文化。荆州系楚文化的发祥地，春秋战国时属楚。大体上相当于现今湖南和湖北二省的全境。可以想象在三国时期，关羽所丢的荆州究竟是一块多大的地。这也致使蜀国最后统一三国变得越加的困难。

徐州古称彭城，作为一个地理区域，至今已有4000多年的建城史。徐州地处黄淮平原，范围在淮河以北，泰山以南、黄海以西。境内周边水系发达，联通南北，历来为兵家的必争之地。

此外，《尚书》记载，在唐尧时，洪水为害，淹没大地。大禹治水之后，分天下为九州，其中即有冀州，且位列九州之首。曾占有相当重要的位置。

兖州则不特指某地，是一个地理范围，大体位于古黄河和济水之间。而且兖州的范围和所治理的位置在历史上也多变。大体在山东省西部、河南省东北部、河北省东南部。

现代很多人听到“扬州”两个字一定首先想到的便是位于江苏省的那个美丽的城市。然而在古代“扬州”的范围可远远不止如此，扬州范围相当于淮河以南、长江流域及岭南地区。

青州实际有治所是从东汉末年开始，有文字记载的历史达2000多年之久。青州之名，始见于《尚书》记载：“海岱惟青州”

豫州位于九州之中，古别称为中州。豫州地面积极大，如今的河南省大部分便属于豫州。故简称为“豫”。而当初在大禹分天下时，便以河南为中心，建立起了东接山东、安徽，北接河北、山西，南临湖北的大洲。

总的来说，梁州的范围则包括陕西、巴蜀，以及云南在内。国土面积是极为广袤的。

雍州的境内则包括陕西、宁夏全境以及青海、甘肃、宁夏等各省部分，地域极为广袤。据《禹贡》：“黑水西河惟雍州。孔颖达疏：计雍州之境，被荒服之外，东不越河，而西逾黑水。”