绝大多数中国人在学生时代都曾背诵过《木兰辞》，花木兰的故事家喻户晓，是杰出的巾帼英雄，因为她的勇敢和质朴，被后世无数文人贬值成了一首悲壮的英雄史诗。

花木兰并不是虚构出来的，而是真实存在的一个人，根据考证花木兰大致生活在公元412年到公元502年，经历过10多年的军旅生涯，不过历史上花木兰的真实姓名和生活年代争议不断，始终没有一个确切的定论。

最引人好奇的就是花木兰的姓氏，有人说是复姓木兰，也有的人认为木兰原本姓魏，至于出生年代更是层出不穷，大致位于北魏到唐朝初年，木兰之所以这样出名，离不开一首民歌《木兰辞》的功劳，《木兰辞》最早创与北魏迁都以后，后来经过隋唐时人润色改编，才形成了最终的样子。

至于身份问题，一种记载是隋恭帝年间，天下大乱，朝廷四处搜捕壮丁参战，木兰的父亲被人强行带走，木兰于心不忍，女扮男装换回了父亲，从此以后以男儿身份征战疆场，立下赫赫战功，不过《木兰辞》是公认的北朝民歌，与隋朝没有任何联系，不知道为什么会流传出这种说法。

还有一种言论是北魏太武帝年间，花木兰上战场参与过征战柔然的战斗，多次跟随大军杀出大漠，表现十分出色，但是没有一个人发现她是女儿身，或许是平时杀伐果断，比一些男人还要出色，巧妙地化解了身份，大功告成以后，朝廷论功行赏，想要奖励花木兰，被她婉言谢绝，只想回家看望自己的亲人。

相比之下北魏年间人氏的说法更为贴切，千百年来，花木兰一直深受中国百姓爱戴，甚至走向了全世界，1998年知名动画公司迪斯尼拍摄了动画版花木兰的故事，引起了全世界热捧，《木兰辞》也被当做教育典范列入中学课本中，被后世无数青年学子传颂。