▲杰拉尔德乔伊斯站在索尔克研究所的实验室里。圣地亚哥联合论坛报

《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）报道，被称为是美国生命科学领域成果最多、质量最高研究机构之一的索尔克生物研究所（Salk Institute for Biological Studies），最近任命该研究所的首席科学官杰拉尔德·乔伊斯 (Gerald Joyce) 为新任所长，他是美国研究人类疾病如何产生的顶级专家之一。

位于圣地亚哥拉霍亚的索尔克研究所，正在进行历史性的扩建，旨在帮助科学家揭开癌症和痴呆症等多种疾病的神秘面纱。

杰拉尔德·乔伊斯将接替遗传学家拉斯蒂·盖奇 (Rusty Gage)，拉斯蒂·盖奇在大幅改善索尔克研究所的财务状况，并平息与性别歧视指控有关的职员骚乱后重返实验室。

该研究所的董事表示，这位 66 岁的生物化学家是这份工作的完美人选，因为他在基础研究和药物发现方面拥有丰富的经验，并且在这个生命科学行业竞争激烈、不断发展的国家筹集资金和招聘人才方面很有天赋。

高通公司（Qualcomm）联合创始人欧文雅各布斯（Irwin Jacobs）是该研究所的董事会成员和主要捐助者，他说，“乔伊斯在拉斯蒂盖奇之后继任有很多工作要做，但他在这方面处于有利地位，而且他非常有思想。”

这一任命正值索尔克 63 年历史的关键时刻，索尔克以已故的乔纳斯索尔克 (Jonas Salk) 的名字命名，索尔克开发了第一种有效、广泛使用的脊髓灰质炎病毒疫苗，以防止小儿麻痹症。

乔伊斯告诉联合论坛报，索尔克已经放弃于五年内筹集 5 亿美元的计划，现在将在七年内寻求 7.5 亿美元，并于 2028 年结束募款活动。

其中约 2.5 亿美元的资金将用于建设和运营一个主要的科学技术中心，当地科学研究所、公司和加州大学圣地亚哥分校正在快速发展。似乎永远没有足够的空间容纳所有人员和设备。

剩下的数百万元经费将用于做一些事情，例如将教员人数增加约 10 人，将其增加到 60 人，并深化索尔克学院在癌症、衰老、神经退行性疾病和植物生物学方面的工作。

明星研究人员支持

索尔克研究所是一个相对较小的研究所，但经常被评为美国最好的生命科学中心之一，受到植物学家乔安·佐利 (Joanne Chory)和航天员罗讷德·埃万斯 (Ronald Evans)等明星研究人员以及安东尼亨特（Tony Hunter）的支持，安东尼亨特的研究帮助成功开发了抗癌药物格列卫（Gleevec） .

索尔克将在完成所有这些工作的同时继续专注于基础研究，而不是模仿其他已经扩展到昂贵的药物发现和临床试验领域的生物医学中心。

乔伊斯土生土长

这家私人研究所“将做索尔克最擅长的事情，即做出与将成为药品的药物相关的基础性发现，以满足未满足的医疗需求，”乔伊斯说。 乔伊斯是一位长期的“索尔克人”，他甚至在中心的庭院里与妻子、精神病学家南希·麦克蒂格 (Nancy McTigue) 举行婚礼。

乔伊斯在当地土生土长。他拥有医学学位和博士学位，都是在加州大学圣地亚哥分校获得的。随后，他成为索尔克研究所的一名研究员，在莱斯利·奥格尔 (Leslie Orgel) 手下工作，后者提出地球上所有生命最初都来自 RNA 而不是 DNA 或蛋白质，震惊了科学界。该假说现已在科学界得到广泛接受。

乔伊斯随后搬到了拉霍亚的斯克里普斯研究所，在那里他进行研究并担任院长。然后，他花了七年时间在位于拉霍亚的诺华研究基金会基因组学研究所监督开发药物。他于 2017 年回到索尔克。他将于 4 月就任总裁。

他的研究重点是生命和进化的起源，主要是通过 RNA 的研究，科学家认为 RNA 在 DNA 和蛋白质之前就已存在。乔伊斯24日说，“这是生命的祖先分子。”

这项工作促使乔伊斯提出一个被美国宇航局广泛使用的生命的工作定义：“生命是一个能够进行达尔文进化的自我维持系统。”

探索 RNA 因素如何影响生命和进化导致拯救生命的进步。莫德纳（Moderna） 和 辉瑞（Pfizer-BioNTech） 使用所谓的信使 RNA 来制造 COVID-19 疫苗。相关研究促成一种药物可以对抗高低密度脂蛋白，即可导致心脏病发作或中风的“坏胆固醇”。

科学越来越多地以 RNA 本身为目标，以可能有助于抗击癌症的方式，癌症是 2020 年在美国导致超过 600000 人死亡的一系列疾病。

性别歧视官司

乔伊斯于 2017 年重返索尔克，正值该研究所历史上最糟糕的时期之一。三名女科学家提起诉讼，称她们受到性别歧视。时任索尔克所长的诺贝尔奖得主伊莉萨白布莱克本（Elizabeth Blackburn）采取非常罕见的步骤，公开质疑其中两名女性所做工作的质量和数量。许多顶尖科学家对她的举动提出尖锐批评，其中包括与布莱克本共同获得 2009 年诺贝尔生理学或医学奖的卡罗尔·格雷德 (Carol Greider)。

三名女性后来庭外和解，布莱克本宣布她将提前退休。泰德·威特 (Ted Waitt)也辞去了董事会主席的职务，原因尚不完全清楚，这引发了对索尔克领导层的更多质疑。

在那段时间里，该研究所公开表示其财务状况良好。 但《联合论坛报》获得了索尔克的私人文件，称其面临着“令人忧心的”资金问题。

该文件还表示，该研究所已经探讨如果私人捐助者愿意提供超过 10 亿美元的捐款，它是否会更改其官方名称。索尔克后来表示，这个想法只是在动脑会议上抛出的想法，并没有得到认真考虑。

以帮助证明成年人可以产生新脑细胞而闻名的盖奇被任命为所长，并被要求让研究所重回正轨。

他的工作广受赞誉，尤其是在筹集资金方面。2020 年，亚马逊创始人杰夫贝佐斯向索尔克捐赠了 3000 万美元，以帮助科学家探索让植物在地下储存更多碳的方法，以此作为应对气候变化的一种方式。

次年，雅各布布斯宣布将捐出高达1亿美元的配套资金，帮助建设科技中心。预计将于 2024 年春季开始施工。乔伊斯说，“索尔克每年从慈善事业带进大约 1 亿美元的收入；在当前财政年度，我们将远高于这个数字。”

索尔克让他负责的决定得到了同事和竞争对手的积极评价，其中包括位于拉荷亚的桑福德- 伯纳姆普利比斯医学研究院( 简称SBP研究院)的首席执行官戴维布伦纳(David Brenner)。布伦纳说，“他是一位多才多艺的科学家，曾在多个机构工作过，真正了解如何以促进人类健康的方式进行合作；他是下一代领导人。 这对圣地亚哥来说是件好事。”