美中气球风波尤未平息，美国总统拜登据传拟在本月或下月宣布竞选连任，反对党共和党内部也掀起争取总统候选人大战，政坛恶斗恐提前登场。值得注意的是，民主党、共和党都以遏制中国抢分，未来，美中关系恐更为冰冷。

自时任众议院议长佩洛西去年八月访台令美中关系陷入僵局后，各方努力之下，阴霾在十一月拜习会逐步消散，两国恢复了高层经贸、气候、公共卫生等议题上的对话。尔后，随着中国放宽严格疫情防控政策，中国国务院副总理、中美全面经济对话中方牵头人刘鹤也借在瑞士达沃斯出席世界经济论坛的契机，与美国财长耶伦会谈三小时。虽然这些中美沟通似乎还是处于管控分歧、保持沟通的阶段，却无疑让人有感即使中美对抗大势不改，双方依然有充分诚意去避免不必要的冲突。美国国务卿布林肯原定本月五日、六日访问中国，成为2018年以来首位到访的美国国务卿。两国关系似有融冰迹象，但气球风波令局面大改。

美国指发现中国气球，并出动F-22战机升空把气球击落，引起中国强烈不满。布林肯访华一事亦被搁置。外界认为，拜登对华强硬与即将到来的选战不无关系。近期多个民调都显示，拜登支持度亮起红灯。路透社民调结果，指拜登支持率只得41%，接近他上任两年低位；美联社民调更显示，只有37%的民主党人支持拜登寻求连任，远低于去年中期选举前的52%。而《华盛顿邮报》和ABC新闻本月初的民调则显示，特朗普获支持度高于拜登。为此，拜登要打“中国牌”翻身。此前的拜习会以及派布林肯访华，令共和党攻击拜登对华软弱，而击落中国气球，既可凸显他对中国的强硬，还可反咬特朗普一口，指其任内就有中国气球有进入美国国境，但特朗普没有采取任何行动。

相较于拜登，控制了国会众院的共和党则几乎“逢中必反”。出台方案成立“中国特别委员会”。该委员会虽然没有立法櫂力，却有传召权以及展开听证和调查的权力。在对华强硬的表态上，众院议长麦卡锡更是不输旁人，一度甚至传出他将出访台湾的传闻，令美中关系再度紧张起来。

而在华盛顿之外，地方政客们亦是争相充当成为反华先锋，欲为自己谋取政治红利。可以预见的是，在明年底总统大选前恶斗干扰，美国各项重大政策都会成为政治恶斗工具，在中美关系上，两党一致要力遏中国，要抢分唯有斗硬，拜登用武力击落中国气球就是这种氛围下的表现。未来两党和参与总统选战的政客，在言词和行动上对中国没有最激，只有更激。本就陷入僵局的美中关系未来势必更难缓和。

以上内容归星岛新闻集团所有，未经许可不得擅自转载引用。