社媒被控散播恐怖言论案,大法官审慎裁决影响深远

2023-02-22 15:34

联邦高院开始审理2015年巴黎恐袭期间1名美国女子死亡的案件,死者家属质疑,视频平台YouTube没有尽责屏蔽恐怖组织的内容,变相协助对方散播信息、招募成员,因此需要承担法律责任。但多名大法官提问时似乎对此有保留。

综合美联社与《华盛顿邮报》报道,案件21日开始聆讯,原告方是当年遇袭身亡大学生冈萨雷斯(Nohemi Gonzalez)的家人,被告方则是YouTube的母公司谷歌,家属指责YouTube协助施袭的“伊斯兰国”(ISIS)传播信息、招募成员,因此违反了国家的反恐法律。

但多名大法官提问时似乎对此有保留,其中托马斯(Clarence Thomas)表示,网民若主动搜寻“伊斯兰国”或其他信息时,YouTube的演算法都采取“中立”立场,因此难以理解原告方,为何质疑平台协助宣扬恐怖主义。首席大法官罗伯茨(John Roberts)则说,网站推荐视频的情形,其实类似书店职员向顾客介绍书籍,不应就此认定职员有罪。

分析形容,此案牵涉《联邦通信规范法》第230条,即互联网企业无需因为网民留言而面对刑责的条款,仲裁结果将对整个产业以至国家产生重大而且深远的影响。

进步派大法官当中,索托马约尔(Sonia Sotomayor)和卡根(Elena Kagan)也质疑,原告方提出的理据覆盖范围过于广泛。其中卡根表示,如果互联网公司可因演算法而被追究责任,那么第230条便无法提供任何保障,但卡根也承认,她与其他8位大法官都非网络专家,与其由法院仲裁,不如等待国会修订法律。

但大法官杰克逊(Ketanji Brown Jackson)则多次追问谷歌的代表律师,表示第230条虽然保护互联网公司,但亦鼓励平台将违规内容下架。

在这次案件中,冈萨雷斯的家人并不否认第230条,认同互联网企业无需因为网民提供的内容而面对责任,但推送内容的演算法却由互联网公司开发,因此已超出230条的范畴。

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▲图为2015年在巴黎恐怖袭击中丧生学生冈萨雷斯的母亲(右),在华盛顿最高法院外发表讲话。冈萨雷斯的家人正对YouTube提诉。美联社

下级法院审理案件时已经裁定冈萨雷斯的家人败诉,形容第230条能推动互联网快速发展,也鼓励互联网公司删除有害内容。然而反对阵营批评,平台有责任监管内容,不能以此置身事外。

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