▲自从新冠疫情爆发以后，社安局服务质素 欠佳的问题变本加厉，长者和伤残人士尤其 受到影响。 美联社

社安局（Social Security Administration）局长去信国会，表示部门虽然增加了7.85亿元（美元，下同）预算，但预料今年的服务仍会倒退，其中伤残福利申请积压、电话支援力度不足的问题将加剧。

《华盛顿邮报》报道，社安局局长基亚卡齐（Kilolo Kijakazi）10日致函议员表示，局方估计要到2024年，才有望缩短延误时间并提高服务水平，虽然上届国会通过来年预算时，向社安局拨款133亿元，以便部门增聘人手、改善电话服务、减轻伤残福利申请积压，但过程需要时间。对于基亚卡齐的说法，在北卡州处理残疾申诉个案的律师霍尔（Charles Hall）批评，官方的回应让人失望，社安局目前的电话服务极差，以至于自己会建议当事人亲往政府办公室，即使等候两三个小时，起码会有人接待。

自从新冠疫情爆发以后，社安局服务质量欠佳的问题变本加厉，长者和伤残人士尤其受到影响，官方设在各地的办事处虽然重开将近一年，但普遍管理不善、士气低落、员工大量流失，因此个案积压的问题不断加剧，当局仍未完全恢复基本服务，更无法兼顾疫情前已提交申请的数百万宗个案。此外，管理层去年曾试图升级电话系统，过程中反而造成服务瘫痪，也由于近半员工在家工作，所以办事处人手不足。

在致国会的信中，基亚卡齐承认处理退休、伤残申请等事宜的免费电话热线，去年平均等候33分钟才有人接听，今年更增至35分钟。但关注组织及民众批评，实际等候时间更长，15%的电话只会听到系统繁忙的信息，比例较去年的6%增加超过1倍。

社安局目前积压的申请个案也超过100万宗，基亚卡齐预计今年仅能消化当中的2.9万宗，占整体比例仅仅7%。民众首次提交个案后等候处理的时间，则从去年的平均184天增至220天，等候处理上诉的平均时间也由183天增至224天。

共和党在新一届国会控制众院后，正极力削减联邦开支，争议期间部分议员提出调整社安金制度，令人担心部门拨款将会减少，导致问题雪上加霜。参院拨款委员会的民主党籍主席默里（Patty Murray）则发表声明，承诺会为社安局争取更多资源，否则将影响7000万接受服务的民众。

以上内容归星岛新闻集团所有，未经许可不得擅自转载引用。