▲沙加缅度谷是加州水稻生产中心。美联社资料图片

近期接二连三冲击加州的猛烈风暴和大雨，虽然在许多地方造成灾情，却可能挽救一个行业以及依赖它生存的社区。

据CNN报道，经过多年的干旱，加州在2023年迎来史无前例的降雨量。尽管急需降雨，但连续数周的暴风雨也对该州造成破坏，引发危险的洪水和泥石流，导致至少20人死亡，估计经济损失高达数十亿元。

但在加州的一个地区，焦虑的居民正准备好迎接更多的降雨。

沙加缅度谷是加州水稻生产中心。如果你在美国吃过寿司，那么寿司使用的米很可能是一种名为Calrose的稻米品种，加州就是产地。事实上，全国几乎所有的寿司米都来自加州。水稻是一种半水生植物，需要大量的水灌溉。在从3月到8月的播种和生长季节，农民们向稻田注入高达5吋深的水。但加州经历连续三年的干旱，已把沙加缅度谷的数十万亩绿色稻田涸的贫瘠土地。

农业经济学家兼富国银行农业服务部门总裁布罗德斯（Andrew Broaddus）表示：“开车穿过沙加缅度山谷，我看到更多空旷的休耕稻田，上面光秃秃什么也没有，这是因为种植水稻的农地真的不能改种其他作物。”

随著干旱一年接一年的到来，水库水位大降，只有历史平均水平的一半或甚至更低。州政府控制分配给稻田的水资源不再有保证，对其中许多农田来说还完全停止。

加州水稻委员会主席兼执行长庄臣（Tim Johnson）表示，沙加缅度谷的水稻产量因而大幅下降。该委员会是一个代表加州2500多名稻农和加工者的非营利组织。

他指出：“对于该行业的许多农民和企业来说，今年是攸关成败的一年。我们真的希望自11月以来袭击加州的大型风暴，将使此地的农业和农民生计以及乡间社区变得更正常。”

沙加缅度谷通常每年生产约50万亩水稻。庄臣表示，在2022年仅及正常种植面积的一半，约为25万亩。

水稻作物每年为加州经济贡献高达50亿元和数万个就业机会。据加州水稻委员会表示，去年由于水稻种植及其相关活动停滞，全州蒙受了7亿5000万元损失，并且流失5000多个就业机会。

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