眼前的80后艺术家杨嘉美（May），看来精神饱满，难以想像她数年前曾患癌症，突如其来的噩耗打断了她的人生规划，接着是一个个痛苦疗程，恍如过五关斩六将，回复病前的自己并不易：“康复时间好长，要食10年药，但好多谢艺术帮到我！”May的二次人生，在艺术的影响下正式展开，更推广至他人，以艺术传递爱与勇气。

能将兴趣变成职业，是不少人的梦想，May选择艺术为人生目标，并得到家人的支持，她的艺术生涯比常规人顺利：“父母是我生命中的艺术启蒙老师。3岁时我已喜欢在墙壁上画画，他们会和我一起画油画，做陶瓷，鼓励我去探索艺术世界，自此艺术是我表达情感和交流的重要渠道，12岁立志成为艺术家。”May于16岁那年赴美国哈佛大学修读暑期课程，遇上了第二位启蒙老师John Stilgoe教授：“当时以为艺术只限于博物馆及Gallery，原来可与生活息息相关。”从那刻起，May开始探索三维空间的创作——雕塑、公共艺术装置和社区艺术。2008年开始创作《标点系列》，将标点符号如““””及“#”化身为巨型立体雕塑，竖立在美国洛克基兰教堂及芝加哥联合火车站，渲染奇特的城市风景画：“这堆符号平时只流于平面及键盘，现在变成立体，将艺术融入生活中，观众也成为艺术品的一部分。”

▲May患病后，开启了以作品探索人与大自然共依共存的可能性。

▲受到哈佛大学教授John Stilgoe的启发，开始创作雕塑。

▲2016年的法国五月《艳阳映林》作品，灵感源于儿时与母亲下波子棋的美好回忆。

▲《标点系列》作品在美国公共空间展出，视觉效果有趣。

▲《香港海岸线》摄影展早前以香港海岸线为主题，邀请了多位艺术家一起发挥创意，May（左一）是其中一人。

▲香港荷兰日拓展艺术项目《爱的绽放》展览中，May与她的作品《穿花凤蝶》。

▲虽然备受癌症后遗症困扰，May仍为活化后的中环街市打造《艺趣满中环》互动艺术装置。

放不下的创作初心

故事发展下去，顺理成章应投身艺术行业的May，在美国大学毕业后，却选择了从事与艺术沾不上边的金融工作：“我好清楚自己的人生规划，是喜欢做10年计划那种人，打算先做几年投资银行，再重拾艺术。”然而创作初心始终蠢蠢欲动，2012年世纪飓风桑迪吹袭美国东岸，中断了当地电力一星期，“纽约整个星期停电，公司当时举行了小区艺术活动，于灾后连系市民，我当时也有帮手，同事都说我那时笑得特别开怀。”艺术让她重新寻回自己，事实上从事了数年金融工作，令她了解到非艺术行业的人怎看艺术，也更坚定了她投身艺术的决心。

2015年回流香港后，从事社会企业责任主管期间，May有感不少基层儿童及青少年缺乏心灵滋养，于是在2018年成立社企《艺术有嘉》，为儿童及青少年提供艺术工作坊、展览及参观活动等，鼓励他们作全人及正向发展。May成立社企为帮助人，自己却不幸在2019年确诊患癌，打乱了人生规划，“记得那个星期二才接受了十大青年艺术家奖项，星期五便确诊患癌，由于扩散得较快，数日后便要做手术。患癌最难捱的并非手术及化疗，而是漫长的康复时间。”连串的疗程令May身体不断出现副作用，身体机能不如前，May却认为患癌经历是一次蜕变的过程，令自己更强大：“最重要是聆听自己的声音，一步一步来。”治疗期间仍坚持创作，如为活化后的中环街市打造《艺趣满中环》互动艺术装置。

▲化疗后的副作用，令May经历两年手震。

▲May教导癌症康复者为松果上色，不少参与者更是首次接触艺术。

▲新作品《爱在摇篮》，使用了黏土树叶拓印的技巧。

▲艺术帮助了May，而May也为不少人带来了心灵上的慰藉。

▲May创办的社企为癌症病人举办工作坊，鼓励他们保持信念，欣赏生命的美丽，医“心”才能医“身”。

患病拓阔创意境界

坚持创作不但助May克服患病的后遗症，也拓阔了其创作境界：“患病前作品倾向于探讨人与社会的关系，患病后除了探讨城市议题，更想了解人与大自然共依共存的可能性。”去年香港荷兰日拓展艺术项目《爱的绽放》展览中，May的作品《穿花凤蝶》，以木材雕塑出荷兰具标志性的郁金香、船屋及海浪，象征荷兰在应对水位上涨挑战所作出的努力，也特别在作品中加入香港稀有的金裳凤蝶作呼应，寄予香港能与荷兰一样，共同打造人与生态平衡的宜居城市。

May也将《艺术有嘉》的服务对象，伸展至癌症患者及其家人，包括为父母患癌的小孩，在父母治疗期间提供亲子艺术活动；另外则是30至70多岁的患癌妇女，让她们可借着参与艺术活动获得倾诉的机会；还有中、老年患者，“最难忘是有位妇女因刚做完化疗，手震比较严重，在年幼儿子的帮助下，一起完成了作品，场面令人感动。还有一位年长的79岁婆婆，她一生从未接触过艺术，在为松果上色时，却令她非常雀跃。”老生常谈却很真实，以生命影响生命，艺术帮助了May，而May也为不少人带来了心灵上的慰藉。

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