▲图为蒙大拿州中部哈洛顿附近，一个美国空军的设施被农田包围。美联社

“气球事件”不但导致美中关系如箭在弦，也令持续数十年的外国人购地争议进一步加剧，联邦国会正为此酝酿立法，11个州份也先后禁止中国公民或企业，购买农业以及其他用途的土地。

美联社报道，民主党籍参议员泰斯特（Jon Tester）正起草法案，要求外国实体日后投资美国农业用地时，必须提前通过安全审查，他明言不希望中国人在美拥有农田，否则会影响食品安全和国家安全。

而在州府层面，至少已有11州的议会考虑立法，其中包括这次气球曾经飞越的蒙大拿州与北达科他州。1家中国公司的在美子公司原计划，在北达科州大福克斯（Grand Forks）军事基地附近建造价值7亿元的粟米碾磨厂，但空军在市政府批出许可后反对，质疑项目“对国家安全构成严重威胁”，因此市议会已在6日一致投票放弃项目。

大福克斯市接近明尼苏达州边界，人口约5.9万，地方与州府官员1年前曾表示，碾磨厂项目非同寻常，可为当地带来庞大就业机会，同时促进农业发展，但居民则批评市议会无视国家安全，应该引咎辞职。

联邦农业部数据显示，目前由外国实体控制的美国农田占比不到3%，当中与中国有联系的不到1%，实际相当于600平方英里。

近年来包括农业在内的土地交易引起关注，区内设有军事设施的地方更是敏感，然而各州相关规定不一，大多数州份一定程度上允许，14个州设有限制。农业部数字显示，在中国实体拥有最多农田的5个州份中，4个不限制外国所有权，分别是北卡、维珍尼亚、德州及犹他，唯一设限的是密苏里。

部分论者质疑，外国买家有时动机不纯，除了间谍活动外，也可能企图控制美国的粮食供应。但也有阵营批评，上述想法过于极端，把关过严将影响移民置业。在各州立法的过程中，怀俄明州本周2项限制外国土地所有权的法案均无法通过表决，分析形容，当中涉及联邦的外交主导权，也牵涉地方经济发展，因此问题错综复杂。

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