▲美国卫生专家对被称为“山谷热”（Valley Fever）的致命真菌感染病例上升发出警告。 路透社

致命的真菌感染正在美国多地蔓延，一些曾经在特定环境下才能生长的真菌，由于气候变化，这些真菌也在其它地区出现了。 真菌感染导致的死亡人数正在增加，由于免疫系统较弱的人群越来越多，患上严重的真菌疾病的人数在不断增加。 美国疾控中心表示，2021年美国至少有7000人死于真菌感染，而在1970年左右，每年因真菌感染而死亡的人数约为几百人。

美国卫生专家对被称为“山谷热”（Valley Fever）的致命真菌感染病例上升发出警告。 虽然绝大多数感染病例报告发生在美国西南部，但这种疾病似乎正在蔓延，气候危机可能是罪魁祸首。

《华尔街日报》报道及《独立报》，传染病专家指人体的平均温度为华氏98.6度，长期以来大多数真菌都无法茁壮成长，但研究表明，随着全球暖化，一些真菌可能正在适应承受更多的热应激，包括人体内的条件。 研究表明，气候变化也可能为某些致病真菌扩大其地理范围创造条件。

阿拉巴马大学伯明翰分校的传染病专家彼得帕帕斯说：“随着真菌暴露在更持续的高温下，某些以前无害的真菌突然变成潜在病原体的可能性确实存在。”

公共卫生专家说，真菌感染导致的死亡人数正在增加，部分原因是免疫系统较弱的人越来越多，他们更容易患上严重的真菌病。 美国疾病控制与预防中心表示，2021年美国至少有7000人死于真菌感染，而1970年左右每年有数百人死亡。 他们说，治疗此类感染的有效且无毒的药物很少。

传染病专家表示，气温升高促进了剧中这种致命真菌的传播，这可能会促使其他真菌更好地适应人类宿主并扩展到新的地理范围。

真菌感染致世界末日不是天荒夜谈

《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences） 一月份的一项研究表明，更高的温度可能会促使一些致病真菌更快地进化以生存。

杜克大学（Duke University）的研究人员在 86 华氏度或 98.6 华氏度的条件下培养了 800 代的一种隐球菌，这是一种可导致人类严重疾病的真菌。 研究人员使用DNA测序来追踪真菌基因组的变化，重点关注“跳跃基因”（jumping genes）——可以从基因组上的一个位置移动到另一个位置的DNA序列。

杜克大学分子遗传学和微生物学系的研究合著者和博士后研究员 Asiya Gusa 说，这些基因的移动会导致突变并改变基因表达。 Gusa 博士说，在真菌中，基因的移动可能在使真菌适应包括热在内的压力源方面发挥作用。

Gusa博士和她的同事发现，在较温暖的温度下培养的隐球菌中，跳跃基因的移动速度要高出五倍。

隐球菌感染可能是致命的，尤其是在免疫功能低下的人群中。 美国疾病控制与预防中心称，全球每年至少有1.1万人死于隐球菌引起的脑部感染。

《地球健康》杂志发表的一项研究估计，由于气候变化，山谷热的范围可能在本世纪末之前到达加拿大边境。 研究负责人 Morgan Gorris 告诉NBC，随着气温升高，美国西半部仍然非常干燥，我们沙漠般的土壤将会扩大，这些干燥的条件可能会让球孢子菌生活在新的地方。 2019年报告了大约20000宗病例，美国疾病控制与预防中心（CDC）表示这可能是低估了。

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