中国古代一流科学家的地位是远逊于一流文人的，如果要例举西方名人，阿基米德、牛顿、苏格拉底这些当是首选；而中国则必然是李白、杜甫、苏东坡，绝对数不到祖冲之或张衡这里来，更不要说郭守敬了。

郭守敬可以说是一个全才的科学家，用现在的话说，他是一位多学科、跨领域的科学奇才，他在中国古代科学技术史上的贡献之巨大，是难以想象的，前无古人，后无来者。他被誉为元朝科学第一人，在当时的中国，乃至在13世纪的整个世界，在天文、水利、地理、数学和机械工程等方面，都是首屈一指的杰出科学家。

郭守敬，字若思，邢台人，元代著名科学家，官至太史令和昭文馆大学士，世称“郭太史”，曾制订《授时历》，修浚西夏古渠，主持修治元大都运河等水利工程，约86岁时在北京逝世。

他出生在当时金国占领下的河北，从小勤奋好学，年少时便初露锋芒，可惜父亲早逝，是由祖父郭荣一手带大，郭荣是金、元之际著名学者，精通五经，熟知天文、算学，擅长水利技术，在祖父的感染下，郭守敬从小便对自然科学及水利建设有着深厚的兴趣。

他师从忽必烈的重要谋士，亦是大学者的刘秉忠，受益颇多，忽必烈南下后，郭守敬被举荐给邢台地方的最高长官脱兀脱，受命参与该地区水利工程的规划设计，修复被破坏的整个河道系统。

……经度既定，言于宣使，宣使亦以为然。乃命里人郭生立准计工，镇抚李质董其事。分画沟渠，三水各有归宿……这是著名文学家元好问所写的《邢州新石桥记》，记述的是修复古河道时的情景，而其中的“郭生”，便指的是年方20岁的郭守敬。

元人入主中原后，开始了由一个草原游牧民族统治农耕民族的进程，世祖忽必烈是一位睿智的统治者，他知道时历和水利于农耕文明来说最为重要，遂命在全国范围内进行天文测量，以及制订同农时密切相关的新历法。

对此，郭守敬提出了“历之本在于测验，而测验之器莫先仪表”的方略，在他主持大都天文台工作期间，设计研制出简仪、圭表、候极仪、玲珑仪等20余项天文仪器，为大规模进行天文测量奠定了基础。

继而，他主持了全国范围内的天文测量，最北的观测点在西伯利亚，最南的观测点在南海的西沙群岛；这被后世称之为“四海测验”的工作，乃是一项前所未有的浩大工程，

在取得准确的资料后，后根据实际观测和推算，得出一年时间为365.2425天，精确程度与地球绕太阳一周的时间相差无几。

在此基础上，他主持编订《授时历》，是中国古代影响范围最广的一部历法，亦是一部使用长久的精良历法，一年的周期与现行的公历基本相同，但问世比现行公历早300多年。

明代大科学家徐光启对郭守敬是崇敬有加，特别是对其在天文学历法上的巨大成就钦佩不已，曾赞叹说：“乃守敬之法，三百年来，世共推归，以为度越前代。”

在水利建设方面，郭守敬设计兴修了以通惠河水利工程为代表的一系列大型水利工程，对于农田灌溉和南北漕运发挥了巨大的作用，至于其他水利工程的实施和兴建，都是功在当代，利在千秋的惠民业绩，故而时人赞曰，“天佑我元，似此人世岂易得？”

他不信鬼神，不信天命，脚踏实地，大胆探索，富于创新，一切从现实出发，在其从事科学研究中所体现出来的科学精神、科学思想、科学方法，更是反射着人类智慧的光芒。

如今，星空中，一颗“郭守敬小行星”在天际运行，月球上，一座“郭守敬环形山”虽清冷孤寂，但九泉之下的他不知道，如今，一架被命名为“郭守敬天文望远镜”，则一刻不停地关注着它。