春秋末期，楚平王听信谗言，设计杀害了伍子胥的父亲和兄长。伍子胥匆匆逃离，投奔吴国，途中一路被楚兵追杀。因为害怕有追兵赶来，加上前期的白天匿踪，晚上赶路，飢寒交迫，心力憔悴，伍子胥就体弱染病了。而此时其盘缠也已用尽，他只好拖着病躯，沿路乞讨。

这一天，伍子胥来到一个三河交界之处名为鹊岸（三河镇古名）之地，却被一条河流挡住了去路。左右顾盼，河流不见头尾，河上也不见一座通桥，而茫茫的河面上也没有一只小船。已是几日没吃东西的伍子胥，早已饿得头晕眼花，走不动路了。

这时，河坎之下传来擣衣声，循声望去，清清的河水边有位姑娘正在浣纱。因为飢饿难耐，伍子胥也不再避讳男女授受不亲了，上前说：“姑娘，我饥渴难忍，几天没吃东西了，能给点吃的吗？”

姑娘抬头一看，是一位过路男子求食，虽一脸疲惫不堪，但观其气相，也非寻常乡野之人，便答：“我筲箕里还有口剩饭，你可以拿去吃了。”

伍子胥一听，狼吞虎咽三两口就把饭吃光了，但也只是充点饥而已，哪里得饱？这时他一眼看到石阶上给白沙打浆的米糊，于是求讨：“姑娘，谢谢你的饭，但我实在饿坏了，你那半壶浆纱的糊能给我吃掉吗？”姑娘看了看脸色灰白的伍子胥，答到：“你要不嫌弃的话，就尽管吃吧。”伍子胥一听姑娘答应，哪管许多，捧起罐子，咕咚咕咚，一口气把浆糊喝个尽光。

伍子胥吃过饭、喝了米浆，拱手谢过姑娘，匆匆上路。但刚走几步，心有所想，不放心，便回头嘱咐起浣纱女：“姑娘，我是逃命之人。后面如果有追兵来到，千万不要说出我的行踪去向。”姑娘说：“先生放心，你赶紧上路吧。”

伍子胥走了一段路，心里还是放心不下，又返身河边叮嘱姑娘一遍，要她守口保密。姑娘正色道：“先生还不快走，再不走恐追你的人就要到了。”伍子胥迟迟疑疑，几步一回头，就在他又一次回头时，突然看到那浣纱女抱起一块石头，纵身跳入河中……等他匆匆奔回河边石阶，姑娘早已随湍急的河水沉没，只剩下一条浆洗白纱在水面飘浮远去。

伍子胥没想到这鹊岸河边的女子是如此的贞义刚烈，竟以死来向他明志。他为自己多余的嘱咐懊悔不已，为了自己的逃命竟让一位如花似玉的姑娘断送性命，情何以报？

伍子胥仰天一声长叹，遂咬破手指，在河边一块石头上写下了几行字：“尔浣纱，我乞食。我裹腹，尔身溺。十年之后，千金报德。”

过河不久，伍子胥就到了巢湖西岸，却又被一望无际、浩渺的湖水拦住了去路。正着急时，湖上有个老渔夫划着小船来到岸边，请他上船，荡桨将他渡过了苍茫的大湖。过了巢湖后，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔夫说：“这把宝剑是楚王赐给我祖父的，值一百两金子。送给你，聊表我的心意。”老渔夫回答说：“楚王为了追捕你，出了五万石的米粮作为赏金，还答应封告发者为大夫的爵位。我不贪图赏金、爵位，怎么还会贪图你的宝剑呢？”

问答得知，老渔夫即巢湖西岸之人。于是，伍子胥认老渔夫为干父，临别留言，出头之日，当重重报答。

十年后，投奔到吴国的伍了胥得吴王阖闾重用，率吴兵伐楚，在攻破郢都后，将楚平王掘坟鞭尸，又重葬父兄，报仇申冤。

班师回吴途中，伍子胥想到今天的报仇雪恨，与鹊岸河边一命相换的浣纱女和巢湖岸边的老渔夫有莫大关系。于是，他折转车马来到当年姑娘浣纱、投河之地，在三河之地遍寻姑娘家人，以图报答。然终未得果。

为兑现当初血书承诺，伍子胥遂向女子当年投水的河中投下千金。后人便称那片河池为“千金池”了。

源自伍子胥“千金报德”的这个故事，后来人们就把女儿称为“千金”，“千金小姐”的称呼由此得来。

两千五百多年的沧海桑田、世事变迁，故事中的“千金池”具体在三河的哪一条河段，已经泯灭在岁月的流水中，无从考证，只留下一段人间的传奇，为古老的三河古镇增添一段神奇的佳话。

在河中投金之后，伍子胥又匆匆赶到湖边，要来酬谢“干父”——那位老渔夫的救命之恩。但派出打探的士兵回报，那位老渔夫也早已去世了。伍子胥闻听十分伤心，他找到老渔夫的坟墓，跪到坟前，放声大哭。