【星岛热评】英国罢工停不了,明年政经更添艰困

2022-12-17 09:20

英国今年暑假连串罢工上演“不满之夏”,这个月再爆“不满之冬”大罢工,罢工潮更加汹涌,此因英国通胀不断飙升,保守党又无力治理通胀,加深民众不满。大罢工再加上英国央行一再加息遏通胀,势令明年经济更恶劣,人民怨气更大,亦冲击新首相辛伟诚的管治与相位。

英国本周先有铁路工人罢工4天,导致半数路线停驶,继而10万名护士周四举行罢工,是护理人员工会成立106年以来首次,还有近10个行业在本周及下周圣诞节前罢工,包括邮差、救护员、机场地勤和边检人员等。罢工势重创经济,预计圣诞及新年假期有三成航班被逼取消,逾200万名旅客行程受阻,英国工会亦估计,本月罢工令全国损失约100万个工作天。

首相治通胀无能爆“不满之冬”

英国大罢工,皆因通胀恶化,10月通胀率高达11.1%,创近41年新高,11月虽稍回落至10.7%,仍处令人难承受的超高水平。英国预算责任办公室预测,计入通胀因素后,明年英国家庭收入将下跌7%,回落至2013年水平,是自1956年有纪录以来最大跌幅。

民众收入大减,自然期望较高加薪幅度,驱使劳方动辄以罢工争取加薪,反映对政府缺乏信心。今年夏天英国通胀已高烧,掀起一轮罢工潮,执政保守党却漠视民间苦痛。先是前首相约翰逊丑闻缠身,7月初被逼辞职,但到9月选出新首相之前,约翰逊并没有尽职为民众解困,反而不断放大假外游,令政府陷入无人管治状态。

九月初特拉斯接任首相,却罔顾民生艰困,推出迷你预算案,重点却是替富人减税,迅即点燃民众怒火,英国汇市及债市更陷暴跌危机,特拉斯下台谢罪,成为英国最“短命”首相。保守党紧急推举辛伟诚接任首相,但巧妇难为无米炊,他推出的新预算为安抚金融市场,恪守政府财政纪律,向富人、能源公司加税,还紧缩开支,取消特拉斯冻结未来两年一般家庭每年能源开支上限2500英镑的承诺,明年四月上限推上3000镑,较今年4月暴增五成半,势令民众百上加斤。

辛伟诚对大罢工拟采强硬态度,表明政府可接受独立机构合理加薪建议,让公营部门加幅高于私企,但他明年一月将推反罢工法,要提高工业行动投票门槛、强制维持最低限度服务等。保守党治通胀无力,却要硬遏工潮,只怕激起劳方更激烈对立。

陷最漫长衰退 工党促提早大选

英国通胀高企、经济困顿,近因是保守党施政无能、过去半年首相频频换人,深层原因则是该党前几年成功推动英国脱欧,后遗症不绝。英国2016年公投脱欧后,6年来企业投资停滞、商品出口下跌,英国现时商品出口较6年前萎缩两成,其他发达国家在这期间累积增幅有1至2成。英国2020年1月正式脱欧,经合组织报告显示,自2019年第4季至今年第3季,英国经济收缩0.4%,远差于经合组织38个成员国的累计增长3.7%,七国集团累计增长2.5%,就只有英国倒跌。英国股市市值上月亦被法国超越,失去欧洲一哥地位。

雪上加霜的是,英伦银行一再加息遏通胀,周四又再加息半厘,令指标利率升至3厘半,是2008年以来最高,势将打击英国投资、楼市,亦令供楼民众苦上加苦。英伦银行估计,英国将陷入百年来最漫长的衰退,由今年下半年起将连续八季负增长,英国预算责任办公室亦估计企业将削减50万个职位,令失业率会由3.7%,升至后年的4.9%。

在民怨沸腾下,在野工党支持率达四成八,远高于保守党的两成八,工党正力促明年提早大选,辛伟诚政府政经交困,实难有余力解救经济与民生。

英国今年出现的经济沉沦、政治混乱、社会不稳,明年还将持续向下寻底,难望脱困露曙光。

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