香港扩外劳纾院舍人手荒,设专业职系吸新血

2022-12-15 10:24

因应安老院舍人手短缺,政府将于明年额外输入3000名护理员,此举有助纾解人手荒,但仅属杯水车薪,因香港人口老化问题日趋严重,输入外劳只能治标,治本之法是尽快检视院舍护理员薪酬待遇,并设立专业职系,吸引更多本地新血入行。

特首会同行政会议通过,推出院舍输入护理员特别计画,额外输入3000名护理员,首次允许各类院舍均可申请,当局更透过简化程序,把目前输入外劳所需时间由五个月缩短至两个月。为了纾缓劳工组织忧虑本地工人被抢饭碗,当局为申请设下门槛,每申请一名外劳,便要聘用若干全职本地僱员,本地职员与输入护理员比例,私营院舍由现时二比一降至一比一,原本不能输入护理员的津助院舍或合约院舍则订为二比一。

改善薪酬挽留本地护理员

此举看似照顾到本地打工仔的顾虑和院舍的需要,但对安老业界来说,额外增加3000个护理员名额根本不够用,因全港有逾1000所院舍,平均每所院舍只能分得三个名额,而部分津助院舍的空缺率高达一成六,三个名额可谓聊胜于无。再加上明年有多所大型安老院舍落成启用,对护理员需求更大,各院舍争抢有限配额,势必出现粥少僧多现象。

院舍长期出现人手荒,归根究柢有两个原因。首先,人口老化日趋严重是不争事实,据统计处数字显示,去年65岁以上长者佔香港整体人口两成,估计到2037年将达三成,平均每一点七名打工仔便要抚养一名长者,届时打工仔无法同时兼顾工作和照顾年老父母,未来对安老院舍宿位的需求只会日益殷切。可是,在长者人口尚未见顶前,院舍宿位及人手已非常紧绌。

此外,护理员的薪酬偏低,令不少人都不愿入行。照顾长者除了要具备一般护理技巧,更需要耐性和爱心,尤其有不少长者长期卧牀,需要人定时为其清理便溺,可谓属于厌恶性工作,而且工时长,每更可能长达11小时,又欠缺晋升机会,付出辛劳和爱心,所获得的回报却远低于一般打工仔。据调查显示,护理员的工资中位数仅14000元,比全港僱员平均水平低三成,以致护理员不太眷恋这份工,流失率特别高,年轻人更不愿入行。

院舍宿位不够和长期人手不足,不但影响到长者无法获得适当的安老服务,更连带令到长者的家人受累,有部分家人索性自行照顾长者,然而不堪长期照顾所积累的压力,在身心俱疲和鬱结下终于精神压力爆煲,引发近月多宗伦常惨剧。

要缓解问题,输入外劳是有必要,但这只能救近火,政府须正视本地护理员不愿入行的问题,对症下药,并制订安老业朝专业化方向的长远发展计画。首先,须设法改善护理员的薪酬待遇,如将现时两更制改为三更制,并将工资提高至合理水平,增加诱因留住人手。更重要是认真考虑设立长者护理专业职系,提供晋升和培训机制,在保健员之上研究增设一些认可职位,让护理员看到晋升阶梯,甚至愿意进修护士课程进行“升呢”,亦让未入行的看到安老业有前景和有钱途,吸引更多本地新血入行。

引入乐龄科技减工作负荷

同时,港府应提高资助额,鼓励院舍引入更多乐龄科技,如可调校高度的沐浴椅、智慧尿片、陪伴机械人,既减轻护理员的工作负担和长期劳累风险,也可让院友重拾尊严。

人口老化是香港逼在眉睫的社会问题,政府无法迴避,不能单靠输入外劳,还须设法改变市民不愿入行的困局,才能在未来二十年从容应对高龄海啸。

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