香港适龄学童减少,需研究长远应对方案

2022-12-09 16:02

艾华斯

据早前公布的《小学概览》资料显示,全港500多间小学当中,有62间小学在2022/23学年缩减收生人数,总共减少67班小一。其中,37间小学在新学年仅开一班,当中不少位于市区。今年小学缩班情况加剧,较2021/22学年多缩5班,两年合计缩减超过120班。

教育局推算,学生人口未来会持续下降,这并非暂时性的波动,而是结构性下跌,不能以暂时维持现状作为过渡性措施,否则学界未来将会遭受“断崖式”冲击,局方会多管齐下应对,继续与学界共商研究巩固及整合学校力量的办法。

笔者认为,人口出生率下降,加上一些市民选择移居外地,是导致学校出现收生不足和缩班的部分原因。虽然所谓的“移民潮”始终会退却,但少子化却是全球经济发达经济体普遍面对的共同问题,香港学龄人口持续减少已是不争的事实。当局推算,6岁学龄人口会由今年约5.8万人减至2027年的约4.8万人,但本港目前的中、小学和幼稚园,却仍是以约6万人的容量作规划,明显出现过剩情况。

教育是政府工作的重中之重,教育方面的开支绝不能吝啬,但问题是公帑必须用得其所。过去面对出生率下降、学龄人口减少的情况,教育界和相关部门倾向以推行小班教学应对,然而,小班也不可能无止境地缩小。

小班教学的宗旨是希望借着小班的环境,鼓励学生更积极参与课堂活动,让老师更能照顾学生的学习差异,最终达至提升学生学习成效的目标。外国有研究指出,小班教学不一定能提高学习成效,因为教师不会纯粹因为班级的大小,而感到压力或忽略对个别学生的辅导。所以,提高师资专业素质、改善教学质素和教育方法,可能比推行小班教学更能提高学生的学习成效。

面对疫情持续和经济放缓的双重冲击下,政府需要投放大量资源于防抗疫情和医疗卫生,但2022/23年度的教育开支预算仍高达1119亿元,所占开支总额占预算13.8%,足见政府对教育工作的重视,所以公帑更需要用得其所。

学龄人口减少的同时,也出现中小学教师严重流失的情况。根据教育局的统计,上学年公营学校和直资学校的教师流失人数分别为3580人及470人,创近年新高。甚至出现有学校在开学前夕,仍刊登广告招聘教师的罕见情况。

事实上,面对收生不足的不只是小学和幼稚园,中学也面对相同困难。香港中学校长会早前建议,教育局重新规划每班派位人数、冻结现行班级数目5年、暂停开办新中学,并优化师生比例,以缓解危机。

有些人表示,学龄人口减少加上教师流失,为考虑裁减个别收生严重不足学校提供了契机。而裁减只是针对收生严重不足的学校,有关做法可以令资源更加集中,将有利于提升学校的整体教学质素。而裁减学校所释放出来的土地,可用作兴建公屋,有助纾缓市民长时间轮候房屋问题。提出有关观点的人认为,那是社会的最大公约数,是以香港的福祉为出发点,使珍贵的土地资源得到善用,公帑得到更合理使用。

必须指出的是,“杀校”绝非解决问题的唯一方法,倘若他日出生率持续回升,难道又要增建学校?教育局重申,会以“软着陆”为目标,处理学生人口结构性下跌的问题,会继续与学界共商,研究巩固及整合学校资源的办法,务求采取多管齐下的措施,稳定教学环境,保持教学质素,鼓励业界及早作出规划,以应对学生人口下降的影响。

原标题:港事港心/适龄学童减少 需研究长远应对方案

来源:大公报

热门文章