艾华斯

据早前公布的《小学概览》资料显示，全港500多间小学当中，有62间小学在2022/23学年缩减收生人数，总共减少67班小一。其中，37间小学在新学年仅开一班，当中不少位于市区。今年小学缩班情况加剧，较2021/22学年多缩5班，两年合计缩减超过120班。

教育局推算，学生人口未来会持续下降，这并非暂时性的波动，而是结构性下跌，不能以暂时维持现状作为过渡性措施，否则学界未来将会遭受“断崖式”冲击，局方会多管齐下应对，继续与学界共商研究巩固及整合学校力量的办法。

笔者认为，人口出生率下降，加上一些市民选择移居外地，是导致学校出现收生不足和缩班的部分原因。虽然所谓的“移民潮”始终会退却，但少子化却是全球经济发达经济体普遍面对的共同问题，香港学龄人口持续减少已是不争的事实。当局推算，6岁学龄人口会由今年约5.8万人减至2027年的约4.8万人，但本港目前的中、小学和幼稚园，却仍是以约6万人的容量作规划，明显出现过剩情况。

教育是政府工作的重中之重，教育方面的开支绝不能吝啬，但问题是公帑必须用得其所。过去面对出生率下降、学龄人口减少的情况，教育界和相关部门倾向以推行小班教学应对，然而，小班也不可能无止境地缩小。

小班教学的宗旨是希望借着小班的环境，鼓励学生更积极参与课堂活动，让老师更能照顾学生的学习差异，最终达至提升学生学习成效的目标。外国有研究指出，小班教学不一定能提高学习成效，因为教师不会纯粹因为班级的大小，而感到压力或忽略对个别学生的辅导。所以，提高师资专业素质、改善教学质素和教育方法，可能比推行小班教学更能提高学生的学习成效。

面对疫情持续和经济放缓的双重冲击下，政府需要投放大量资源于防抗疫情和医疗卫生，但2022/23年度的教育开支预算仍高达1119亿元，所占开支总额占预算13.8%，足见政府对教育工作的重视，所以公帑更需要用得其所。

学龄人口减少的同时，也出现中小学教师严重流失的情况。根据教育局的统计，上学年公营学校和直资学校的教师流失人数分别为3580人及470人，创近年新高。甚至出现有学校在开学前夕，仍刊登广告招聘教师的罕见情况。

事实上，面对收生不足的不只是小学和幼稚园，中学也面对相同困难。香港中学校长会早前建议，教育局重新规划每班派位人数、冻结现行班级数目5年、暂停开办新中学，并优化师生比例，以缓解危机。

有些人表示，学龄人口减少加上教师流失，为考虑裁减个别收生严重不足学校提供了契机。而裁减只是针对收生严重不足的学校，有关做法可以令资源更加集中，将有利于提升学校的整体教学质素。而裁减学校所释放出来的土地，可用作兴建公屋，有助纾缓市民长时间轮候房屋问题。提出有关观点的人认为，那是社会的最大公约数，是以香港的福祉为出发点，使珍贵的土地资源得到善用，公帑得到更合理使用。

必须指出的是，“杀校”绝非解决问题的唯一方法，倘若他日出生率持续回升，难道又要增建学校？教育局重申，会以“软着陆”为目标，处理学生人口结构性下跌的问题，会继续与学界共商，研究巩固及整合学校资源的办法，务求采取多管齐下的措施，稳定教学环境，保持教学质素，鼓励业界及早作出规划，以应对学生人口下降的影响。

原标题：港事港心/适龄学童减少 需研究长远应对方案

来源：大公报