古城潮州之中，韩江秀水之畔，坐落着一座千年古寨——龙湖寨。龙湖古寨素有“小潮州”之称，始创于宋，围寨于明，繁盛于清。这裹南北通达、商贾荟萃，不仅见证了明清时期潮州府港口商贸的繁荣，也记录了一批批潮人漂洋过海谋生，又心系故里、报效桑梓的华侨历史。

▲龙湖古寨正门。林哲摄

龙湖古寨近日迎来喜讯——第十批“中国华侨国际文化交流基地”公布，龙湖古寨成功入选，捧回国字号华侨文化基地牌匾。这是潮州市继去年砚峰书院入选后，又一次捧回国字号华侨文化基地牌匾。这也意味着，龙湖古寨其背后所蕴含的潮“侨”元素和华侨文化，正被越来越多的人所认可。素有“潮居典范、祠第千家、书香万代”美誉的千年古寨，日渐成为展现潮州深厚文化的一块生动招牌。

▲俯瞰龙湖古寨。 林哲摄

龙湖古寨原名塘湖，位于潮州市潮安区龙湖镇内，面积约1.5平方公里，东面与韩江为邻，北、西、南三面被池塘环绕，碧水如镜长达1.5公里，形成水映古寨的岭南水乡独特景观。

韩江与古寨相互依偎、密不可分。在历史上，得益于优越的地理条件，古寨成为韩江流域重要的水运重镇，明清时期更是潮州府重要的贸易商埠、重要港口和南粤古驿道，南北通达、商贾荟萃。万千潮人在这裹乘船“出海过番”，各种文化在这裹交流融合，涵养出独特的民俗风情。

▲夜色中的龙湖古寨。陈林明摄

“龙湖古寨曾经是潮汕平原的重要贸易商埠，也是海丝之路的一个节点，汕头开埠前，华侨要『过番』也多数在这裹乘船。”龙湖古寨讲解员吴福昌是地地道道的龙湖人，担任讲解员已有十八载春秋。

▲龙湖古寨内商铺售卖的传统手工艺品。

“龙湖古寨在明末清初时，是潮州韩江西溪的出海口，也是古潮州府的西港，是潮汕地区历史最悠久的古港，水路带来了无数商机。”吴福昌介绍道。数百年间，远航的帆船总是从这裹起航，载着勤劳勇敢的潮汕人离开港口，一批批被迫漂洋过海的“探险家”各自有了不同的命运。他们仍心系桑梓，通过侨批等途径为家乡亲人送来金钱物料，也给古寨带来新奇的外部文化。

▲方伯第。

▲方伯第内罗马样式的窗户装饰。

古寨内辟三街六巷，不仅有“四马拖车”“单背剑”“四点金”等特色潮式建筑，各民居的门廊立面装饰浓重，门簪、门匾、对联、侧壁则多绘风俗彩画；门框、柱梁、柱础、栏杆、台阶等都用石雕，尤其喜欢用石鼓、瑞兽、狮子等。建筑装饰精美绝伦，荟萃木雕、石雕、贝雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等潮州民间工艺的精华。除了浓浓“潮味”外，还有线条洗练的宋式建筑、风格简约的明式建筑、华贵尚美的清式建筑、中西合璧的华侨建筑……据介绍，寨中保存着100多座古建筑，堪称“潮汕古建筑博览”，是研究潮州华侨文化、移民文化、商业文化、建筑文化、民俗文化珍贵的大型民居聚落。

“这些大大小小、中西风格结合的院落，就是华侨文化的最好见证者。”吴福昌告诉记者，“目前，古寨保存近十座完好的大侨宅、50多个祠堂，130多个公厅（公厅是祭祀祖先的地方）。”

文/图  蚁璐雅 陈锴跃 谢慕良 黄玲玲

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