▲美国国防设备供货商Northrop Grumman上周五在加州公开新一代隐形轰炸机B-21。

美国国防部周五首度对外公开新一代隐形轰炸机B-21“突击者”（Raider）。B-21可携常规武器与核武，有更佳隐身效果，据称“可穿透最强防御系统”，即能够飞行数千英里并避开最先进防空系统侦测，打击敌后目标。它是美军34年来首次再有新轰炸机面世。在研发过程中，美国国防部和军方一直保持高度机密，现在终于揭开它的神秘面纱。

美国国防部长奥斯汀在加州帕姆代尔空军四十二厂举行的B-21公开仪式上说：“这不止是另一架飞机那么简单。这款战机体现美国捍卫我们所爱的共和国的决心。”还说：“B-21的优势可持续数十年。”B-21一直都在四十二厂建造。B-21“突击者”的外型近似现时服役的B-2隐形轰炸机，但略小，同样采取颇具未来感的飞翼设计，每架平均造价约7亿美元，可飞行数千英里并避开最先进防空系统侦测，打击敌后纵深目标。五角大楼在仪式举行之前，特意安排三款现役战机B-52、B-1、B-2在上空飞行掠过。接着，在一座机棚内缓缓拉出B-21，并揭开机身上的遮布，让外界终得一窥其庐山真面目。

每架造价约7亿美元

制造商诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）行政总裁华登表示，虽然B-21外观与B-2相似，但进到机内就会发现截然不同。他说：“相较B-2，B-21的内部操作接口极其先进，这是拜诸如计算机运算能力等科技发展神速之赐，我们现在可以将新技术放入B-21的软件内。”其他不同B-2之处还包含更先进的外部涂层材质，让B-21更难被发现。奥斯汀说，50年来隐形科技的进展全注进B-21，即便最精密的防空系统都难以侦测到天上的B-21。

机上其他先进部分包含新式的控制电波散射机制，让飞机能骗过敌方雷达，让对方以为是别的物体；几位国防专家说B-21的发动机还用上最新的推进技术。

B-21是美国一万亿美元翻新核吓阻力量的首部曲，其他还将包括新的核潜艇和陆基弹道导弹。诺斯罗普·格鲁曼公司表示，B-21可携常规武器与核武，最终还可发展为具无人飞行能力。

华登说B-21虽要到2023年才首飞，但该公司已使用先进的数码双生技术测试过飞机的能耐。南达科他州的埃尔斯沃斯空军基地将是B-21的第一个训练场与驻地，日后也会部署于德州、密苏里州的美军基地。

可轻易骗过敌方雷达

B-21“突击者”的命名，来自前陆军航空队中校杜立德（Jimmy Doolittle）。美军在日本于二战时期偷袭夏威夷珍珠港后，于1942年4月派出16架B-52轰炸机空袭东京报复，由杜立德指挥，共80位机组人员其后被称为“杜立德突击者”（Doolittle Raider）。B-21现在便叫“突击者”纪念杜立德。

美国空军尚未说明B-21轰炸机成军时间，但军事专家预期2026或2027年首批就能入列。目前建造中的B-21约六架。受到成本、研发难度及国会对新机未来角色的质疑，诺斯罗普·格鲁曼公司目前只准备生产21架B-21，远低于当初计划的142架。但空军参谋长布朗周二表示，他计划B-21机队至少要达到一百架。

美军目前的轰炸机队包含70多架平均已60年的B-52、45架平均已34年的B-1，以及20架先进但平均也已26年的B-2轰炸机。第一架B-2隐形轰炸机于1988年出厂。五角大楼有意以B-21取代B-1和B-2轰炸机，在2040年代让B-1和B-2轰炸机退役。更旧式的B-52轰炸机，亦将在2050年代被淘汰。

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