宋孝宗继位之后的第一件事就是下诏为岳飞平反，奇怪的是身为太上皇的赵构并没有反对。宋孝宗这个孝字就可以知道这个皇帝是极其孝顺的，而且古语有云：父没，观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。赵构为什么没有反对，反而是默许了平反岳飞，虽然没有史料的直接证据，但是根据宋孝宗登基前，发生的一件大事来推断，是赵构后悔杀岳飞了。

金朝海陵王完颜亮继位后，先派人去南宋挑衅，临行前告诉使者一定要想办法把南宋给惹火，而且拍着胸脯告诉使者，就算惹火了南宋，南宋的那个叫赵构的皇帝也不敢杀你，放心去吧。结果南宋这边还送来礼物，加大了贡品。无可奈何的完颜亮只能在没有任何理由的情况下，发动了全面南侵的战争。

消息传到南宋，赵构傻了，他大半辈子小心伺候金国，要什么给什么，儿皇帝都认了，为了偏安，连岳飞都杀了，这怎么金国还是要灭他啊。此时在之前秦桧的主政下，整个南宋的主战派全部被清洗，国防战备彻底放弃。所以当完颜亮大举南侵之时，整个南宋几乎没有还手之力，很快金兵已经逼近长江。国家危在旦夕，赵构悔恨啊，金国人最害怕的岳飞被他杀了，南宋的主战派将领也被秦桧在他赵构的默许下各种迫害，流放的流放，冤杀的冤杀，赵构这时准备逃跑了，但是这时有人告诉赵构好像还有一个没死，就是年龄大了一些，兴许能行。

刘錡作为岳飞的战友，此时已经年过60，在秦桧大肆迫害下，奇迹般的还活着，年事已高的他已经是病魔缠身，本以为此生也就如此了，但是金国倾全国之兵南侵，赵构立马下诏令刘錡为为淮南、浙西、江南东西路制置使，节制诸路军马。作为南宋硕果仅存的中兴名将他扶病奔赴前线，就是这个病魔缠身的老将用自己生命的最后时刻，给完颜亮最致命的一击。

但是此时的刘錡也彻底病倒了，已经无法理事，只得退过长江。完颜亮面对惨败，换主攻方向了。

换了主攻方向后的完颜亮初期还是很爽的，守将王权吓得望风而逃，残兵败将一直逃过长江，到了长江南岸的采石几。赵构惊慌之下，下令将王权撤职，派李显忠代其职务，同时派宰相叶义问前往前线慰劳守军。可惜，宰相大人也是个贪生怕死之人，于是前往前线的光荣任务就落在了五品小官虞允文的身上。

于是，从来没有带兵经验的书生虞允文，率领1.8万宋军与40万渡江的金军展开了一场决战。

根据金兵不习水战的特点，虞允文将部队分成五队，精锐部队驻扎江中，两队停泊在东西两岸，两队藏于小港作为预备队。刚刚部署完不就，金兵就开始大举渡江。南岸宋军殊死抵抗，江中的官兵则利用宋军大船的优势撞沉金兵的船只。最终的结果，金兵大败。完颜亮输急了眼，勒令将士：三日渡江不得，将随军大臣尽行处斩。这就激起了兵变，随即被杀，金国南侵彻底破产。

经过这一事件，赵构彻底无心打理朝政，让宋孝宗继位，自己去干了太上皇。此时的赵构也好还是主和派也好，都看到金人的说话不算话的嘴脸，赵构也深知城下之盟的和议是靠不住的，赵构自己苦心经营的偏安，差一点就被毁灭了。宋孝宗在平反岳飞的诏书中说到：飞虽坐事以殁，而太上皇念之不忘。今可仰承圣意，与追复原官，以礼改葬；访求其后，特予录用。也许这是赵构作为一个人的最后一点良知吧。