▲纽约市布鲁克林区用作票站的布鲁克林博物馆，周二大清早甫开门便有选民入场投票。

在政治两极化、社会撕裂、通胀“高烧不退”的背景下，美国中期选举昨日举行。虚假讯息研究组织警告，周二的投票日过后，虚假讯息可能会暴增，谣言满天飞，因为极右翼候选人和他们的支持者，或将利用点票结果延迟公布和误导陈述等，散布令人们对投票结果产生怀疑的谣言。一个智库组织表示，345个否认2020年总统大选结果的共和党人，在今次中期选举成为全国或州选举的候选人，他们若对选举结果不满，可能会提出抗议。

中期选举昨日登场，选民将在拜登总统任内的首场全国选举投下选票，然而昨天公布的最新民调指出，只有39%的美国人满意拜登的执政表现。今次选举改选国会众议院的全部435个席位，参议院100个席位中的35席。此外，全美50个州中36个州的州长、三处海外领地总督以及全美各地大量行政、立法官员等也面临改选。当前，美国通胀严重，食品、燃油等生活必需品价格高企，而随着联储局持续大幅加息遏制通胀，经济衰退风险明显增加。

共和党乐观看待自家选情，打赌这次主打经济、汽油价格和犯罪等议题，在通胀飙升和暴力事件增加之际，可以博得选民的共鸣。他们确信，最高法院撤销女性堕胎宪法权利所激起的怒火已经退散，这次选举已回归评价总统表现的传统。选举结果可能深深冲击拜登剩下的两年总统任期。即使共和党只控制国会其中一院，都会让拜登家族与政府更容易遭受一系列调查。胆子变大的共和党也可能让政府更难提高举债上限，并为增援乌克兰对抗俄罗斯施加限制。选前分析及民调多数认为，民主党正处于下风，受前总统特朗普影响的共和党，至少可取回众议院的主导权，甚至有机会重新控制两院。

美国政治愈趋两极化，社会撕裂。在线讯息研究人员联盟“选举诚信伙伴关系”发表的最新报告表示，投票日后暴增的虚假讯息，将聚焦在少数几个关键州份，这些州份若延迟公布获胜者或有候选人拒绝承认败选，都将引发诉讼或调查。好几个竞争激烈的关键州份的候选人都是不愿承认败选的“选举否认者”，投票日过后虚假讯息可能会暴增，而这些州可能需要好几天时间，才能公布点票结果，因此不实传闻浪潮扩大的风险升高，恐助长各种阴谋论的出现。

美国政治愈趋两极化

美国智库组织“美国进步中心”上周在一份报告中指出，选举假新闻在选举日过后，不但会继续出现，还会改变及加剧。社交媒体在2020年的中期选举多数忽略这个问题。“美国进步中心”专责技术政策的副主席康纳说：“我们大多数会在投票日之后降低（虚假信息）警戒。因此，在选举后数天或数星期听到的（有关选举）讯息，不必一切尽信。”

智库组织“布鲁金斯学会”表示，345名否认2020年总统大选结果的共和党人，在今次中期选举中成为全国或州选举的候选人，他们若对选举结果不满，可能会提出抗议。麻省大学阿默斯特分校政治教授艾哈迈德说：“民主的命运取决于落败者是否接受失败，以及他们承认失败就是失败。”

亚利桑那州选情紧绷的马里科帕县的选务人员表示，他们已加强选举的安全措施，加强保护投票站，并警告说，他们对恐吓选民的行为将采“零容忍”政策。

2020年总统大选时，前总统特朗普在马里科帕县不敌拜登，最后输掉选战，该县成为他拒绝承认败选的起点。马里科帕县警长潘佐尼对记者说：“如果你选择出来违法，那我会有充足的牢房留给你。”

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