▲据官方统计，2020年中国辣椒种植面积约为81.4万公顷，产量达1960万吨，是第2名墨西哥的近6倍，占全球总产量的近一半，排名世界第1。（图／新华社）

中国是全球辣椒生产量与消费量最大的国家，以辣椒做成的食品花样极多，恐怕全球也难有其他国家能比肩而立。沿长江中上游一带省份的民众谈起吃辣是谁也不服谁，各种与辣椒相关的谚语顺口溜俯拾皆是。随着经济发达，人员流动增加，中国各大小城市都能有各种风味的辣椒美食。有媒体统计指出，吃得愈辣的省份肛肠科医院愈多，而且每年平均增加10%左右，但医生认为这两者间并无直接关联。

中国是一个真正的辣椒大国，虽然不像西方国家那样举行吃辣椒比赛，但是辣椒的产量与消费量在记录的近100年以来都稳居世界第一。根据农业农村部统计，在2015年中国辣椒的种植面积超过了最普遍、最廉价的大白菜，成为国民蔬菜首位。2020年辣椒种植面积约为81.4万公顷，产量达1960万吨，是第2名墨西哥的近6倍，占全球总产量的近一半，排名世界第1。

▲新疆辣椒产量排名大陆第4，但绝大部份都供出口。图为今年刚收成的辣椒。（图／中新社）

中国几乎所有省份都生产辣椒，产量最多的是贵州、四川、河南、新疆。一般认为最能吃辣椒的省份都集中在长江中上游，例如江西、湖南、贵州和四川（含重庆）；其次是西南地区的西藏、云南以及长江中下游的安徽、湖北，以及西北的陕甘宁青；再下来则是华北东北；辣吃得最少包括江浙闽台与两广。

不论是在哪里，很多人都喜欢吃辣的人都爱拿辣椒来代表其性格上的特色，例如豪迈、直爽、率性、坚忍、热情、勇敢等等。一些重辣省份的乡亲在招待远来的客人时也喜欢以辣椒来作弄他们，当你辣得满头大汗、面红耳赤时，会看到主人们笑成一团，同时给予客人热情的服侍，主客之间初见面的矜持与尴尬顿时化为乌有，随着辣椒的话题的展开，餐桌上立即呈现出乐融融的气氛。

▲每年入秋后就是辣椒收成季节。天津市宝坻区因盛产天鹰椒，加上6瓣红大蒜、五叶齐大葱和，被称为“三辣之乡”。（图／新华社）

这时候的话题通常会从“哪个省份最能吃辣”开始，广为流传的谚语“四川人不怕辣，贵州人辣不怕，湖南人怕不辣”常被拿来做为开头。一般而言，辣椒美食仍以四川最闻名，毕竟它是中国最知名也是流传最广的菜系，但吃得最辣的省份通常被认为是湖南或贵州。另外也有说法是江西菜最辣，但因江西人个性低调不爱张扬，所以较少被提起，这种说法通常会上前述的谚语最后加上一句“江西人笑笑不说话”。

▲贵州是辣椒产量最大的省份，省内有闻名中外的“老干妈”辣椒系列产品。图为贵州的辣椒加工厂。（图／新华社）

湖南不只是饮食上是重辣省份，甚至于发展出极罕见而强烈的辣椒崇拜情节，许多人说湖南人的骡子脾气就是这么来的湖南的辣椒不只是食物，也吃出湖南人的个性，辣椒文化融合在日常的大量的民歌、方言和生活细节当中。至于辣椒的另一个冠军贵州，当然也不甘示弱，除了辣椒产量第一，还不忘拿出“国民女神老干妈”来撑腰，不过闻名中外的老干妈辣椒制品虽是贵州品牌，但产品用的辣椒主要是来自山东。有些美食家做了比较，湖南的辣偏咸，贵州的辣偏酸，至于知名的川菜，一般认为偏麻。各种辣椒美食多如牛毛，其间差别恐怕也只能自己体会。

▲重庆麻辣火锅名气大，现在沿海经济发达地区到处都有麻辣火锅，台湾也不例外。（图／中新社）

获有史学与人类学双重博士后学位的广东学者曹雨，曾在2019年出版《中国食辣史》一书，仔细地考证了辣椒400多年前从中南美州传入中国、以及在中国播的历史，应该是有史以来对辣椒最详尽的研究。书中提到贵州盛行吃辣，是因为缺盐，官盐价高，因此地处偏远而贫穷的贵州便“以椒代盐”来佐餐。至于湖南人嗜辣，一般认为是气候潮湿，藉食辣以除体内湿气。

由于湖南人嗜辣，也有人观察到似乎湖南人患痔疮等肛肠疾病的比例偏高，一查之下，发现确有其事。根据专业的企业讯息网站企查查数据显示，目前中国有超过1千家肛肠专科医院，每年还新增100多家。其中四川133家、湖南72家肛肠医院最多，吉林和辽宁59家并列第3。至于民众罹患痔疮的比例，据官方的数据显示，湖南省痔疮患病率最高，竟达76.64%，广东67.42%则排第2，以吃辣闻名的四川、重庆地区，并没有排在前3。

▲企查查数据显示，目前中国有超过1千家肛肠专科医院，每年还新增100多家。其中四川133家、湖南72家最多，吉林和辽宁59家并列第3。（图／光明网）

北京中日友好医院肛肠中心主任医师王晏美对媒体时表示，吃辣并不是导致痔疮发生的直接原因，而是一个诱发因素。辣椒内含有的辣椒素不易被消化，一般会从肛门直接排出体外，吃辣椒后产生肛门灼烧感是因为辣椒素容易损伤肛门周围黏膜组织，虽会造成不适，但不会直接造成肛肠疾病。辣椒素在对抗肥胖、抗氧化、降血压以及维持血糖稳定方面的益处都有效用，但有肠胃疾病与痔疮患者就应该避免。

来源：中时新闻网