汉景帝刘启饿死了平定七国之乱的首功之臣条侯、太尉、丞相周亚夫。这顿导致周亚夫后来的饿死的宴席，《史记》和《汉书》的记载都基本一致：汉景帝请刚刚因病辞去丞相职务的条侯周亚夫吃饭，但是却只给他上了一块大肉，而没有上匕首和筷子——汉朝的皇帝无论是住房条件还是饮食花样，都不如现在的白领阶层，跪在地上吃饭，吃的东西除了炖（烹）就是烤（炙），可能还有少量肉酱。

因为是分餐制，所以都是一人一个小地桌，面前摆着原汁原味的大块烤肉或煮肉。周亚夫发现了自己要想吃到桌子上的肉，就只能用手捧起来整个啃。于是这位沙场老将转行的宰相发怒了，他回过头去命令大堂经理赶紧给自己取筷子来。

皇帝请病休的丞相吃饭，主管宴席的官员当然不会忘记上筷子，这肯定是刘启事先的安排。看着一脸不快的周亚夫，刘启笑眯眯地开口了（视而笑曰）：“此（《汉书》此处有一个‘非’字）不足君所乎？”

看着笑眯眯的皇帝刘启，条侯周亚夫又惊又气，他摘下帽子俯首道歉，刘启请他平身，这老先生并没有坐回小饭桌前（俯首道歉是要“避席”，也就是在桌子旁边行礼），而是站起身来扬长而去——这就不合规矩了。看着周亚夫远去的背影，汉景帝刘启收起了笑容：“此怏怏者非少主臣也！”这场宴会不欢而散，这对君臣也从此恩断义绝。

不设匕箸只是表象，刘启和周亚夫的矛盾由来已久，此前发生的两场冲突，让汉景帝很没面子，也让周亚夫憋了一肚子气。

刘启要废栗太子而立刘彻，周亚夫坚决不肯同意（亚夫固争之）；窦太后主动提出要把刘启的舅哥（皇后兄王信）封侯，这是搞好婆媳关系的一个善意举动，但周亚夫还是坚决反对：“窦太后曰：“皇后兄王信可侯也。”上曰：‘请得与丞相计之。’亚夫曰：‘高帝约非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之’。今信虽皇后兄，无功，侯之，非约也。”上默然而沮。”

不同史料对此事的记载大同小异，这就是“疏不间亲”成语的由来。周亚夫是盖世名将，对这种朝堂权谋之术一窍不通，所以严格一点说，他是个好将军，但绝不是一个好丞相。像萧何曹参陈平那样的丞相，是绝不公开跟皇帝顶牛的：皇帝和丞相意见不一致，以皇帝意见为准，丞相有意见可以保留，也可以私下里商量，在事情涉及皇亲国戚的时候，丞相一般都是采取回避态度。

周亚夫介入了天子的骨肉亲情，这是很不合时宜的，所以汉景帝刘启只给周亚夫上了一块大肉而不上匕箸，是用意极深的：我们母子兄弟的骨肉关系，外人最好别用匕首和筷子分离、搅合！

如果周亚夫明白了皇帝这一番苦心，就会免冠道歉：储君册立，官爵封赏，在君一人，臣子妄言，罪过罪过！

朝堂就是江湖，话语机锋险与刀光剑影。周亚夫驰骋沙场指挥若定，但是在朝堂权谋之争中，简直就是一只撞了南墙也不回头的菜鸟。

这场没有筷子的宴席，成了将星陨落的起点，而这场悲剧的酿成，似乎刘启和周亚夫都有一些责任：强势的丞相和强势的皇帝起了冲突、产生了无法消除的隔阂，最好的结局，就是丞相死而家不灭。

于是周亚夫绝食而死，刘启也没有赶尽杀绝：“景帝乃更封绛侯勃他子坚为平曲侯，续绛侯后。十九年卒，谥为共侯。子建德代侯，十三年，为太子太傅。”