美国总统拜登近期频频吹风考虑参加2024年总统大选，先是白宫证实，拜登有意参大选，随后，拜登出席电视节目採访时表示，会在下月中期选举后正式决定是否竞选连任。与此同时，拜登的老对手——前总统特朗普参选亦展现势在必行的姿态。但外界对两人年龄忧虑重重，认为或难以支撑整个任期，同时阻碍后辈上位，令政坛无新气象。

事实上，“年龄说”并非新话题，近年的美国总统选举都是老人对决，2016年总统选举是70岁特朗普大战68岁希拉里，2020年是78岁拜登挑战74岁特朗普，若2024年又是拜登决战特朗普，就是82岁拜登对决78岁特朗普，年龄一届比一届老。

拜登年轻时即是出了名地容易口误，而现在，他的口误则与年龄、健康挂上了钩。这届任期中，公开露面时，他的演讲有时平淡乏味，有时会思路中断，叫不出某个名字，或者出现片刻的糊涂。白宫还不得不收回他的一些即兴言论，比如他誓言如果北京攻击台湾，美国将会做出军事反应，或者称普京总统在俄罗斯“不能继续执政”。对拜登健康状况的质疑影响了拜登的公众形象，哈佛大学美国政治研究中心和哈利斯民调在今年六月进行的一项调查显示，六成四的选民认为他的年龄太大，不适合担任总统，其中六成的受访者年龄在65岁或以上。

拜登并非首位面临年龄问题的总统，特朗普在执政期间，年龄及健康问题就曾被反复提及。特朗普曾有一次无法把一杯水端到嘴边，下斜坡时还曾步履不稳，都引起外界关注，认为这是他身体机能退化的迹象。

对两党而言，选择老人政治亦属无奈。根据《纽约时报》日前公布的民调显示，六成四的民主党员不希望拜登竞选连任，高龄是主要原因。但麻烦的是尚无替代人选，民主党内，57岁的副总统哈里斯是备位元首，但其声望、民调是美国二战之后，就任不到两年民意支持度最低的副总统。54岁的加州州长纽森与四十岁的运输部长布塔朱吉是可能人选，但局势亦不明朗。反观共和党亦是如此，特朗普在共和党内外的支持亦愈来愈高，几无对手可挑战他再代表共和党出战总统大选。有关共和党总统潜在候选人的民调亦显示，特朗普获得七成党内选民支持，远远抛离第二位、佛州州长德桑蒂斯的两成四支持率，其他如前副总统彭斯、前国务卿蓬佩奥等更只得百分之一或二的支持率。

只是，外界质疑总统候选人一再由老人垄断，反映政圈被既得利益者霸佔问题严重，年轻政客难上位。与此同时，美国年轻人的政治参与度也在增加。1996年大选时，30岁以下的年轻选民的投票率是三成三，而2020年大选中30岁以下的选民投票率高达五成三。年轻选民的意愿是否会影响大选情势，仍有待观察。

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