▲破败民宅残留着古老的生活气息。

田坑古城的发轫之始，可追溯至明朝末期。据田坑村《陈氏族谱》记载：“有信公启绪于田坑，是为始祖， 原居广东南雄石井村珠玑巷，因避乱难入惠州府归善县系。居长坑涧头坑，又志老田坑，吉塘，三栋屋，八传至西峰公，卜居新田坑，志琰等建宁静两公祠， 成于乾隆三十八年癸巳三月（1773年）”。

▲红砂岩墙基为明朝建筑特点。

根据《惠州府志》《陈氏二、三房合建宗祠碑》和《陈氏族谱》的相关记载，可大致梳理出田坑古城的发展演变脉络：明末清初，陈氏入惠始祖第八世西峰公首次购入田坑部分土地，并开始建造房屋。乾隆初年，陈氏九世祖宁斋公在“富奏百万，修治黄河”的同时，第二次购入田坑大部分土地，并大举营造田坑城。乾隆三十八年（1773年），陈氏十世裔孙赞琰、赞志主持修建大夫宗祠等房屋，并完善四周城墙。经过数代人的努力，田坑古城逐渐演变为现在后世所看到的格局。据考究，田坑古城呈围龙屋架构，巷道式布局，四周筑有坚固围墙，城墙间设有七个炮楼（望楼）用于眺望城外情况。鼎盛时期，古城内共有房厅400多间，上百户人家居住其中，城内形成了完整的村落系统，并通过城墙、炮楼等建筑构建出一定的军事防御性，故得名“田坑古城”。

▲四周筑有坚固城墙。

▲古城左侧城墙下有孩童嬉闹玩耍。

▲鹅卵石铺设而成的古巷道爬满青苔。

田坑古城的发展变迁轨迹，与陈氏家族历代筚路蓝缕、励精图治的家族奋斗史一脉相承。据陈氏谱牒载：“本宗自五世至十二世，阅明及清，八代为官，（其中）七至十一世，五世十大夫”。梳理可知，陈氏家族10个“大夫”中，有8个“奉政大夫”和2个“奉直大夫”，官阶正五品和从五品，是名副其实的望族，田坑古城也因此摘得“大夫第”美誉。

据介绍，田坑古城建设较完整地反映了岭南地区家族建筑的演变谱系，较系统地体现了客家族群迁徙繁衍的历史和聚族而居的民俗文化，是研究客家社会文化发展与聚落形态的不可多得的真实历史遗存。

▲大夫宗祠是田坑古城最为重要的历史建筑之一。