波士顿大学（Boston University）的实验室宣布，其研究人员结合新冠病毒的原始病毒株和Omicron变种后，培育出新的Omicron 5版本，致命率高达80%。部分专家批评此举“玩火”，一旦病毒从实验室泄漏的话，将在全球引发可怕后果。

综合霍士新闻和英国《每日邮报》报道，实验由波士顿大学的“国家新发传染病实验室”（National Emerging Infectious Diseases Laboratories）进行，来自佛州和波士顿的科学家从Omicron变种提取棘刺突蛋白后，再将其与来自武汉的原始新冠病毒结合。结果显示，这种新毒株的传染病毒颗粒数量是Omicron变种的5倍，80%参与实验的老鼠感染后死亡，而在对照组别中，老鼠如果仅仅感染Omicron变种，身体只会出现轻微症状。

刺突蛋白一直存在于病毒中，能入侵人体细胞，并会随着时间而演变。研究人员认为，刺突蛋白是影响病毒感染率的关键，病毒结构的其他变化则会影响致命比例。Omicron变种就因为刺突蛋白存在数十个突变，因此才能高度传播。

波士顿大学这次研究尚未通过同行评审，科学家也表示，实验室老鼠非常容易感染严重新冠病毒，而且老鼠和人类对病毒的免疫反应大不相同，不排除这款病毒人类的威胁低于老鼠。

新冠疫情2020年初爆发以来，部分分析一直相信病毒源头来自武汉的实验室，而波士顿大学这次项目证明，人工合成病毒的技术在实际层面已经可行。但对于这次研究，以色列政府的首席科学家夏皮拉（Shmuel Shapira）直言，波士顿大学的实验室正在“玩火”，美国国会应立法全面禁止。

新泽西州罗格斯大学（Rutgers University）的分子生物学家埃布莱特（Richard Ebright）也指，Omicron S明显属于“功能增益”（gain of function）研究，全球若要避免实验室泄漏病毒而导致疫情的话，必须加强监督对潜在病原体的研究。所谓的“功能增益”，就是利用人工方式改变病毒特性，借此加强其传播能力或致命率，自从2017年以来，全美都限制相关研究。

全美共设有13个生物安全4级实验室，能够处理最危险的病原体，波士顿大学的“国家新发传染病实验室”便是其中之一，德州、乔治亚、堪萨斯也有同级别设施。

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