想象一颗十公里的殒石撞击北美洲，大量的灰尘进入大气层，长时期遮蔽阳光，妨碍植物进行光合作用，造成动植物大量灭绝，生态系统瓦解这被科学家认为是真实事件，形成墨西哥犹加敦半岛的希克苏鲁伯陨石坑，只不过发生远在6600万年前。“彗星（小行星）撞击地球”是许多人深层恐惧。这也难怪当美国太空总署近日执行首次“双小行星复位向测试”任务成功后，引起许多人的关注这项原本冷门的太空新闻。

古今中外的天文学家观察到天体异象，常有许多穿凿附会的说法，甚至以各种迷信方式响应，然而多数只能眼睁睁地看着发生。现在太空总署通过使用飞行器撞击一颗小行星，这是人类首次展示自主瞄准和改变天体轨道的能力，从而改变其轨道；这也是人类第一次进行“撞开”接近地球小行星的防御演习任务，防止小行星撞向地球，积累真实应用经验。这项实验耗资虽仅有三亿多美元、长达七年的开发时间，被称为“是一项为全人类带来真正利益的团结使命。”可说为近年在灾难不断的地球带来些许正面消息。

事实上，美国太空总署为保护地球免受小行星侵害的努力，相关研究经费经常被其它更优先的项目挤下。这种情况近年发生变化，部分原因是天文学家已能找到所有会对地球造成破坏的大型小行星。当人类发现自己能够透过科技及计划据以执行，改变加诸于地球的命运，增加人类迎向未来的自信。

比起月前探索宇宙的韦伯望远镜捕捉猎户座星云，其绚丽影像震撼科学界，太空总署的航天器成功撞击小行星，效果更浅显易懂，“以行动瓦解彗星撞地球的危机”引发民众的投入及兴奋感。从另一个角度看，这也是科学与流行文化结合的效果放大。

这次出击，同时也说明除了地面上的纷争，还是有一群人兢兢业业，不受外界干扰，继续研究影响人类命运的项目。同时也引出另外一条太空事业的相关新闻。那就是当俄乌冲突升温之际，美国和俄罗斯太空总署罕见合作，双方航天员九月仍搭乘俄国宇宙飞船从哈萨克升空，这项任务的一名美国航天员及二名俄国航天员已安全抵达国际太空站。这三人将和另外七名航天员一起在国际太空站生活六个月，七位航天员分别是三名俄国籍、三名美国籍及一名意大利籍。解说员表示宇宙飞船很稳定，团队成员“感觉很好”。目前太空是美俄两国仅存的合作领域之一。

今年是冲突与矛盾充斥的一年。然而当某一天如果有彗星真的迎面撞向地球，地球上的各国是否会携手共赴难关？相信会的。因为唯有人类能生存，才能面对接下来的问题。这同时也说明太空事业的广阔，为何能吸引年轻人不断地投入。

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