英国通胀率近百分之十、民众生活成本危机不断恶化,新首相特拉斯为救经济,不惜出重手推出多项激进放水措施,市场信心大减,忧心英国经济未来会陷入滞胀和债务危机,纷纷抛售英镑,动荡不堪。国际货币基金组织(IMF)出面批评英政府的救经济方案不仅可能加剧英国国内的不平等,还可能破坏货币政策。
英国新首相特拉斯领导的政府早前宣布了自一九七二年以来英国从未有过的大规模减税,回归美国前总统列根和英国前首相“铁娘子”戴卓尔夫人等人倡导的“涓滴经济学”(trickle down economics)。“涓滴经济学”认为,政府救济不是救助穷人最好的方法,应该通过经济增长使总财富增加,最终使穷人受益。特拉斯当局除了宣布未来半年为每户及企业提供六百亿镑能源补贴外,还公布连串减税措施,包括减物业印花税、撤股息税、撤销加酒税和加企业税,具体为入息税基本税率调低一个百份点至百分之十九,取消目前百分之四十五的最高税阶,超过十五万镑年收入人士的税率因而降至百分之四十,住宅物业印花税的门槛由十二点五万镑升至二十五万镑等等,新财相关浩霆称,此举可令库房少收四百五十亿镑,希望借此缓解民众的开支。
但眼下,在英国通胀率高达百分之九点九之际,减税势必进一步抬高通胀,与英伦银行的加息走向,以至特拉斯政府自己宣布高达六百亿英镑(未来六个月计,同样依赖举债)的能源补助政策似乎互相矛盾。此外,关键问题是钱从何来?主要是透过举债,代价是将当前高达二万五千亿镑债务进一步推高,不但增加还债成本,更增加财赤。反过来,通胀将会呈现螺旋式上升,英伦银行可能要在十一月被逼大幅加息一厘半遏通胀,市场忧心这连串反应会加快衰退来临步伐,届时英国经济便陷入滞胀困境。经历英镑大挫、房贷放款机构面对国债债息急升暂时叫停新贷款后,财相关浩霆不得不表明会在十一月公布如何在中期减低国债的方案,并让预算责任办公室(OBR)对其减税政策作评估、同月公布结果,并与银行业界见面以图恢复投资者信心。
值得注意的是,重手治经济或令特拉斯的相位受到挑战。不少英国媒体都引述保守党议员表明对特拉斯的财政政策大感不满。英国著名政治评论员Andrew Marr亦指一些保守党议员正考虑对特拉斯发动不信任投票。而正在举行党大会的工党就对此进行针对性攻击。工党党魁施纪贤就将自己包装成“理智金钱”的代表,以示不会像特拉斯政府一样乱花钱,一改以往左翼才会“大花筒”的刻板印象。工党的影子财相里夫斯近来也频繁会见商界领袖,并获得商界中人不少正面评价,一改工党前朝郝尔彬被视为盲目仇富的劣势。据YouGov最近的一个民调,工党的支持度领先保守党十七个百分点,达到了廿年来未见的差距幅度。照目前的情况来看,在野十二年的工党确实回朝有望。
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