清朝享国276年，一共12位皇帝。清朝有它的鼎盛时期，鼎盛时期要数从康熙皇帝开始，康熙少年除鳌拜，对三藩、沙俄都取得了胜利，也消灭了台湾的明郑政权，对蒙古采取怀柔政策。他开创了康干盛世的局面。

但是康熙执政晚年，也有他的弊端。首先“九子夺嫡”，就让康熙非常头疼，其次就是康熙晚年倦政，导致官吏贪污，吏治败坏。康熙四十九年（1710年），希福纳贪户部六十四万两银子，牵连官吏112人。

康熙也是非常为难，《圣祖实录》卷二四二“朕反复思之，终夜不寐，若将伊等审问，获罪之人甚多矣”康熙最后把希福纳革职，其他的官吏赔款。最后就是满人官员和汉人官员之间的朋党之争，康熙皇帝只能睁一只眼，闭一只眼。

到了雍正皇帝，雍正皇帝和康熙皇帝一样，是一位勤政的皇帝，在雍正执政的13年时间里，硃批过的折子就有360卷。雍正皇帝的政绩也是斐然，像火耗归公、摊丁入亩、官绅一体当差纳粮、实行铜禁等系列惠民政策。

雍正皇帝最大的工资就是，查抄康熙朝遗留下来的亏空，凡是亏空钱粮者一律革职，并由本人负责归还。对于贪污、勒索造成的亏空，雍正也毫不留情，凡有犯者即革职抄家，用家产赔偿亏空。在雍正的治理下，国库储银已经超过5000万两。

经过康熙和雍正两朝的努力，给乾隆皇帝打下了良好的统治基础。乾隆年轻的时候，也算一位好皇帝，重视吏治、重视农业、恤商政策、普免钱粮、兴修水利。对于国计民生，还算有一定的贡献。

但是到了乾隆皇帝晚年，一直想效仿祖父康熙，自己也来个六下江南，对老百姓造成了非常重大的灾难。乾隆还洋洋自得自诩“十全老人”，按照乾隆自己的说法：“十功者，平准噶尔二，定回部一，打金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今之受廓尔喀降，合为十。”

到了嘉庆皇帝，那是一代不如一代，嘉庆皇帝和他父亲、祖父，根本没有办法相比。他既没有理政才能又缺乏作为品格的平庸天子。他上承“励精图治、开阔疆域、四征不庭、揆文奋武”的“康干盛世”，下启鸦片战争、南京签约、联军入京、帝后出逃的“道咸衰世”。

嘉庆皇帝的平庸，给大家举一个例子。嘉庆在位三十多年，非常熟悉历朝的《实录》，但是这些《实录》当中，只有本朝的具有雄才大略，这让嘉庆皇帝认为，本朝实录就是放之四海而皆准的真理，是永远取之不尽用之不竭的智慧宝藏，一切问题都可以从当中找到答案。

嘉庆皇帝每天早起洗漱以后，把别的事情先放在一边，先恭敬端坐，阅读先朝《实录》一卷，除了训狩斋戒以外，天天如此，从来不间断。嘉庆皇帝用人的原则是，宁远用平庸的人，也不用“有才无德的人”。

在嘉庆皇帝晚年的时候，嘉庆皇帝一点自己的原则，每天早晨起来毕恭毕敬的阅读康熙《实录》，严格按《实录》办事，大清朝一天天走向万劫不复的沉沦。

嘉庆皇帝做的事情，真的让人感觉可笑，他只是一味地“守成”，却忘记了清朝雄才大略的帝王，都要知道现实和过去不一样了，要有改革的精神，正如雍正皇帝说的：“本朝龙兴关外，统一天下，所依靠的，唯有‘实行’与‘武略’耳。我族并不崇尚虚文粉饰，而采取的举措，都符合古来圣帝明王之经验，并无稍有不及之处。由此可知，实行胜于虚文也。”