国际战略研究所（IISS）研究员加迪认为，乌克兰军队在战场上愈成功，普京（见图）下令引爆“战术”核武器的风险就愈高。据悉，俄罗斯共有三个核武手提箱，形成一个“三重锁系统”，普京掌控其中一个手提箱及一组密码。

战术核武的“当量”低于俄军潜艇携带的那种“战略”核武器。战术核武通常用来摧毁特定区域的敌方目标，而不会造成广泛破坏。战术核武器一般可轻易摧毁一座足球场，而从潜艇、陆基导弹发射台或移动发射器发射的战略核导弹则可摧毁一座城市。

若普京打算将战事升级到核级别，俄将领们会向总统提出一系列严重程度不等的选项。然而，即使拥有总统权力，普京也无法独自下令发动核攻击。据悉，俄罗斯共有三个核武手提箱，形成一个“三重锁系统”，若要发动核攻击须先解锁，过程约需二十分钟才完成。普京拥有其中一组密码。他若果将密码发送给国防部长绍伊古，后者可将两组密码一并发送给总参谋长格拉西莫夫将军。当格拉西莫夫集齐三组密码，他就可以执行命令发动核攻击。

加迪又称，一个没有那么糟的选项是，俄军在黑海引爆战术核武，“以阻遏乌军的势头”。加迪说，莫斯科会认为这可被视为“俄罗斯不惜动用核武的证明”。而此等举动会惊动北约，尽管北约会有甚么反应仍未能确定。他说，普京可能会认为，为挽回面子冒这种险是值得的。低当量战术核武也可用于打击地面目标，包括军事设施。低当量核武攻击会带来致命辐射，即使幸存者也可能要承受长期健康损害。

加迪还提到，俄罗斯若打算摧毁基辅、哈尔科夫等大城市，是有足够的常规长程打击能力来达到目的；然而，如此规模的攻击将逼使北约作出回应。故此，加迪认为莫斯科选择这种大规模攻击的风险仍然“相当低”。他认为，若是动用战术核武，普京很有信心北约不会使用本身的核力量来报复。

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