津助安老院舍宿位长期供不应求，不少轮候长者等到死，未获分配。不过，经历第五波疫情后，情况有变，期间逾9000多名长者染疫离世，当中不乏院舍死亡个案，等宿位等到颈都长的问题，大为舒缓。有安老业界代表指出，爆疫情前长者平均要等37个月，目前大幅缩减15个月，平均等22月就等到。
第五波疫情始于去年12月31日，迄今累计9688名确诊者离世，其中近96％、即9290名死者，属60岁以上的年龄组别，而80岁以上的死亡个案多达6864宗，占整体染疫死亡个案约71％。
安老事务委员会委员兼恩耆颐养院行政总监李辉。资料图片
安老事务委员会委员兼恩耆颐养院行政总监李辉向《头条》表示，现时轮候政府津助安老院舍宿位的时间大幅缩短，由爆疫前2019年要等37个月，迄今仅需等22个月就轮到宿位。至于轮候参与改善买位计划的私营安老院舍的宿位，爆疫前平均等12个月，至今亦大减至等6个月。而社会福利署每月公布的数据亦显示，截至今年8月，整体安老院舍平均轮候时间为20个月。
香港2020年爆疫之初，当时轮候资助长者住宿服务的人数为37822人，但截止今年8月轮候人数已急跌至21734人。李辉分析，这情况与大批长者在第五波疫情中离世有关。
而劳福局的数据显示，由今年初至5月25日期间，全港院舍有逾5．2万名院友确诊，其中4996名院友不敌新冠病毒离世，当中逾99％的死亡个案均来自安老院舍。另外，亦有不少长者在轮候宿位期间离世，如2020年间就有逾7000名长者于轮候期间离世，该年数字更占当时轮候总人数的12％，比例创过去5年新高，而2021年的轮候人数则下跌至6283人。
李辉说，过往资助安老院舍入住率起码有8成半，现时只有6成半至不足7成，剩下“吉位”。她坦言，入住长者减少，资助院舍单位无减租金，且要支付员工薪水，部分院舍出现经营困难。香港社区组织协会干事施丽珊回应指，现时轮候时间确诊有缩短，但依然维持在2年至2年半，如能再缩短至一年就更理想。
原文刊于《头条日报》
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