中国古代最为出名的一种选拔制度便是科考。在科举考试的最后一关中的前三名分别叫作状元、榜眼、探花。不过据说，在古时候要是能考上探花，那比中状元都还要开心，这又是为什么呢?

中国的科举制度，最早创立于隋朝，确立于唐朝，发展到明清年间最为鼎盛。

明清时候科举制度复杂，将其分为了五个等级--童生、生员、举人、贡士、进士。不管是谁，首先要先参加“童试”，这是最为基础的一个测试，虽然叫作童试，但并不是专门为儿童设立的，只是检测你是否具备最基本的文化知识。

“童试”之后便是“院试”，这是由府、州的学院举行的，等到院试通过，就可以开始准备三年一次的“乡试”，乡试的第一名被称为“解元”。考生考到了这里，其实就已经有了举人的身分，是可以在地方做官的。

乡试之后第二年，就可以去京城中参加礼部主持的“会试”，会试结束之后，便可以前去参加“殿试”，也就是由皇上亲自担任考官的考试。在最后的殿试中取得名次，也就是通常大家所知道的称呼，第一名--状元，第二名--榜眼，第三名--探花。

要说为甚么中了探花会比中状元开心，其实是因为古代有个不成文的规定，探花必定是长相英俊之人。

最开始探花，其实是指的唐朝的“探花使”，唐朝的进士及第之后，皇帝就会邀请他们前去探花宴会，在此之前，他们便会中这批进士中，选出相貌最为出众的两个人来作为探花使，来沿途采摘鲜花，挥洒笔墨，以此来迎接状元，被选中的探花使，相貌出众，又有才华，因此很受关注。

加之古时候的官员们，往往都喜欢在这群年少有为的进士之中，为自己的女儿挑选夫婿，所以有着姣好面貌的探花，自然是他们的第一人选，当时所被选中的探花，才是真正意义上的“金榜题名时，洞房花烛夜。”所以才会说，有时候中了探花要比中了状元更开心。

不仅如此，如果宫中有适龄又不需要和亲的公主，她们所选择的驸马，便往往都是从探花中选出来的，一旦当上驸马，可以说一生的前途与荣华富贵都触手可及了。

明朝时，探花正式的成了名次的称呼，但此随着名次的正式变更，对于探花来说，颜值也就没有那么重要了。

不过值得一提的是，古代的科考是没有标准答案的，不像我们现在可以有专门的评分准则进行对照打分，科考很多时候对于试卷内容的评定是比较主观的，这当中还要看皇帝个人的偏好，因为之前的约定俗成，皇帝们常常也会在选择探花时，参考一下这个不成文的约定。