中亚地带原本只是横贯欧亚大陆地广人稀的大草原，近年因汇聚不同民族、宗教以及思想，渐成战略要地。九月中旬上海合作组织今年将在撒马尔罕举行年度峰会，撒马尔罕是乌兹别克民族英雄埃米尔•帖木儿帝国的中世纪首都，历经七百多年沉潜，重新站上世界舞台，颇令人有时代兴替之感。

今年撒马尔罕峰会最为核心的议题之一，是上合组织第二次扩容，将迎来“一波阿拉伯国家和东南亚国家纷纷加入组织的扩员浪潮”。除伊朗正式加入外，还有十余国也表达希望加入上合组织；其他候选国还包括缅甸、柬埔寨和尼泊尔。显示出各国对中亚和上合表达出不同价值观的重视。

上合组织最初是一个由中国发起的机制，当时以“上海五国”的名义成立，目的之一是为了解决中亚地带边界争端问题。今天，上合组织成员国的人口超过三十五亿人。一些西方专家原本看衰上合组织。然而从实际情况来看，上合组织成立二十一年来的发展历程却相悖于这一观点。

从西方国家的角度来看，上合组织是（除了印度之外）威权国家的集合；事实上，该组织内更多会员是朝着多元化发展。上合组织副秘书长洛格维诺夫认为，上合组织的特点在于成员国通过协商一致的方式达成共识、解决问题，没有任何一个国家把自己的立场和观点强加给另一个国家。

上海合作组织的中亚成员近年也感受到地缘政治的重要性。在哈萨克接壤的西部，俄乌冲突已经超过两百天，还没有结束的迹象；而土库曼、乌兹别克、塔吉克又与战乱频仍的阿富汗邻境，均关系到世界重大局势的发展。

在今年的峰会，许多目光集中在中俄战略伙伴关系上。其实，有别于俄国，中国近年关心的议题更加全球化及更加多元化。有观察家认为，“北京的目标是战略层面保持与俄罗斯的协约，以制衡美国的实力和西方对中国日益增长的经济压力；但它希望在不必在战术层面支持莫斯科的情况下达成，因为它还受益于维护全球市场准入、避免西方制裁，以及与周边国家发展长期稳定的关系”，这段描述是否符合未来中亚地区演变，仍有待观察。

此外，还有观点怀疑中亚各国能否共同协商解决面对的难题，又不希望上合组织茁壮到能与北约竞争或与西方抗衡，其实也凸显该地的战略地位不容小觑。主办国则务实地认为，这次峰会目的在促进该地区的团结和影响，因为“历时三年的新冠疫情大流行，导致贸易、经济和工业关系严重中断之后，上合组织国家及其人民需要直接沟通”。

中亚是否具有足够的广度和弹性，容得下各国交流，达致倡导和平、互信和尊重的“撒马尔罕精神”，就看各国领袖在时代机遇上作出何种回应。

以上内容归星岛新闻集团所有，未经许可不得擅自转载引用。