英国首相约翰逊因爆出连串丑闻,不得不辞职,执政保守党约十八万党员将在特拉斯和苏纳克之间选出新党魁,新党魁同时接任英国首相。但当前,英国正面临空前麻烦,通胀超高、各行业纷纷掀起罢工潮。面对深陷泥淖的英国,新首相前路难行。
英国国家统计局的数据显示,英国消费者价格指数(CPI)同比涨幅达到百分之十点一,为近四十年最高,是七国集团中首个突破双位数的国家,可谓西方世界中表现最差的一员。而且,前景似乎更糟糕,英国央行估计,通胀要到今年十月升至百分之十三点三才见顶,美国花旗银行认为,鉴于近期能源价格的飙升,英国CPI将在二○二三年初达到百分之十八的峰值,是英国央行百分之二通胀目标的九倍。英国CPI指数上一次超过百分之十八是在一九七六年。
英国通胀居高不下,皆因为疫情及俄乌冲突导致的食品及能源价格高企,再加上近来高温酷热带来的干旱问题,令得普通民众生活成本大增。有能源谘询公司预测,英国家庭的能源支出到今年十月可能会上涨八成,平均每个家庭的年均能源支出,将达到三千六百英镑。眼下,已经有不少英国人已担心,如何支付冬季的取暖费用,有人更担心能源贫穷会引发“人道危机”。
面对通胀暴升造成的沉重的生活压力,民众自然希望薪酬增幅可弥补,但据官方统计,英国工人第二季实际工资下降约百分四,薪资增长大幅落后通胀,工人不满情绪上升。席卷全欧的罢工潮从今年夏季在英国开始,由铁路工人打头阵,蔓延至邮政、律师和码头工人等不同行业,他们不满加薪幅度追不上通胀水平,影响生活质素。此外,已经有多个工会表示有意在秋季大罢工,涉及医疗、消防、教育和交通等多个范畴。
面对连串问题,英国民众和在野工党都批评政府不作为,痛批首相约翰逊宁愿在半个月内两次外游度假,都不留在伦敦紧急处理危机。政府发言人就解释,重大财政支出计划要留待下任首相做决定。但特拉斯在竞选党魁时就表明,她将会减税,但不会发放救济或直接援助财困家庭。英国媒体还爆出特拉斯五年前担任财政部首席秘书时的说话,她指英国劳工欠缺“技能与应用”,并暗批英国人懒惰,难与勤劳的中国人相比。英国媒体认为,今次罢工浪潮直逼一九七八年的“不满之冬”大罢工,当年大罢工导致执政工党政府半年后倒台,新首相若不能妥当处理,或重现这幕。
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