高通胀加罢工,英国新首相未上任已半跛

2022-09-11 16:08

英国保守党本周六(九月三日)将选出新党魁,新党魁亦将接替已辞职的约翰逊出任新首相,由于外相卓慧思大幅领先对手前财相辛伟诚,当选几无悬念。然而,英国正面对超高通胀和罢工浪潮,保守党民望又遭到在野工党大幅抛离,新首相甫上任就要面对已成半只跛脚鸭的困境。

英国首相约翰逊因爆出连串丑闻,早前不得不辞职,执政保守党约十八万党员正投票,在卓慧思和辛伟诚之间选出新党魁,本周六将有结果。由于卓慧思在保守党员的民调中,大幅领先对手二十二个百分点,几乎笃定成为党魁和新首相。

卓慧思被指以前首相戴卓尔夫人为偶像,想成为新一代“铁娘子”,她担任外相时屡屡狠批中俄,近日更表示会使用核武捍英国利益,并已做好按下核按钮的准备,然而若她成为首相,最大挑战绝非外部中俄问题,而是内部的高通胀和罢工浪潮,更可能被工党狙击下台。

花旗银行指明年通胀升至18.6%

英国上月通胀率创出百分之十点一的四十年新高,是七国集团中首个突破双位数的国家,可谓西方世界中表现最差的一员,且还在恶化中。英国央行估计,通胀要到今年十月升至百分之十三点三才见顶,花旗银行则认为,英国通胀明年初可能会升到百分之十八点六。

对英国国民而言,他们感受到的通胀压力,更甚于百分之十点一,此因推动通胀急升的是生活必需的食品和能源。英国上月食品价格按年大涨百分之十二点七,其中日用品的牛奶、芝士、面包及鸡蛋等价格升幅更为显著,另一生活必需的燃油、电力和天然气,价格暴涨更惊人。英国政府前天宣布,能源(电力和天然气)价格十月起暴增八成,即平均年费上限由四月的一千九百七十一英镑,增至三千五百四十九英镑,若比对去年十月的一二七七英镑,更是暴增一倍八。

通胀暴升造成沉重的生活压力,民众自然希望薪酬增幅可弥补,但据官方统计,英国工人第二季实际工资下降约百分四,工资增长大幅落后通胀,工人不满情绪上升,导致罢工浪潮愈卷愈大。

英国铁路工人六月底率先发动罢工,行动至今未停,最大货柜码头的工人上周亦拒绝资方加薪百分七而罢工,英国皇家邮政前天亦举行罢工,接着而来的是刑事大律师九月五日起无限期罢工。此外,公共服务员工会、大学教职员工会等正为是否罢工筹备会员投票,可能冲击医院、消防、学校、交通运输等服务。英国媒体认为,今次罢工浪潮直逼一九七八年的“不满之冬”大罢工,当年大罢工导致执政工党政府半年后倒台。

工党势利用各种议题狙击新政府

面对如此凶猛的通胀和罢工浪潮,外界关注新首相如何纾解民困、协助穷人,然而卓慧思在竞选党魁时表明,她将会减税,但不会发放救济或直接援助财困家庭。英国媒体近日亦爆出卓慧思五年前担任财政部首席秘书时的说话,她指英国劳工欠缺“技能与应用”,并暗批英国人懒惰,难与勤劳的中国人相比。

最新民调显示,工党获得四成三受访者支持,保守党只得两成八,工党领先保守党的差距是近十年来最高;另一民调亦显示工党党魁施纪贤的支持率有三成一,卓慧思只有两成三。卓慧思救企业不救人的思路,或许符合保守党纲领,但却不符民众要求,难怪有保守党前内阁成员警告,她可能令保守党在下次大选遭到“毁灭性挫败”。

可以预期,无论是卓慧思或辛伟诚当上新首相,都不会为英国政坛带来安宁,政治斗争将更激烈,此因在野工党将利用各种议题对新政府发动狙击,逼保守党提早大选,尤其还在恶化中的高通胀、罢工浪潮和经济前景,势必成为政党斗争的主战场。

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