明世宗不是皇嫡子却继承大统，这在中国历史上也不多见。明武宗驾崩时，由于没有子嗣，首辅杨廷和引用《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，朱厚熜便以武宗的堂弟身分继位。嘉靖帝刚继位时，由于不是正统，迎来了许多大臣的不满，有记载：众大臣皆不服。但其励精图治，权谋之术相当得心应手，在位前期还是个明君贤主。

但后期的朱厚熜渐渐笃信道教，追寻长生、寻找单方，宠信严嵩等方士，致使懈怠朝政，腐败滋生，甚至二十年不上早朝，而其在追求长生不老的道路上也逐渐荒淫暴虐。

为求长生，按照方士所给单方炼制不老仙丹，大量召十三十四岁的少女入宫，采补她们的经血，用以为自己炼制丹药，而我们的女主人公尚氏也是因为这个原因被召进宫。

为了保持宫女们的洁净，不给饭食，饿了只能吃桑叶，渴了只能喝点清晨才有的露水。嘉靖帝当时喜怒无常，折磨摧残宫女更是习以为常，一时间宫闱之内，怨声载道，苦不堪言。当时宫女们忍受不住酷刑，遂以杨金英为首的十数名宫女在嘉靖帝熟睡之际，用黄绫布把嘉靖帝的脖子套住，企图勒死嘉靖帝。

但因为宫女胆小，慌乱中打了死结，无法缩紧，未杀死嘉靖帝。就在此时方皇后赶到，带侍卫将宫女们制服、并下令将首犯杨金英凌迟处死甚至诛灭九族。世宗宠爱的曹端妃也被方皇后以这个理由诬陷，凌迟处死，痛失所爱，至于有人说后面方皇后之死，也就是坤甯宫的大火是明世宗命人放的，甚至还不许其他人救火。

嘉靖四十年，晌午时分，朱厚熜开始做修道，诵经敲磬，但由于其宠信方士，胡乱吃药，也就是所谓的仙丹，所以精神不振，以至于竟昏昏沉沉打起瞌睡。众人侍立左右，不敢多言，而就在此时，我们的明世宗竟险些一个趔趄摔倒。而此时恰巧被刚进宫不久的宫女尚氏看见，常言道‘伴君如伴虎’，其余太监宫女等人皆不敢吭声，那可是一言不合就鞭笞他们的皇帝，圣上面前失仪，耻笑皇上，更何况还是喜怒无常的明世宗，怕是有几个脑袋也不够砍吧。

甚至经历了被杀未遂之后的朱厚熜比以前更加暴虐，谁又敢去做这出头鸟呢？可这年仅13岁的宫女，初入宫中，哪懂得那么多规矩，一时没憋住竟‘噗嗤’一声，笑出声来，显得有些娇憨，少女魅力展现无遗，此时的她还不知道自己未来的命运将彻底改写。

而此时的嘉靖皇帝抬眼仔细看了看，爱情这不就来了吗？那小宫女也知道自己犯了大错，连忙哭哭啼啼跪地求饶，就在众人都以为她必死无疑之时，或许是其天生丽质难自弃，竟颇有些梨花带雨的味道，使人不禁心生怜爱。

嘉靖帝一时间看得呆了，动了恻隐之心，饶是百炼精钢，铁石心肠，此刻却也变成绕指柔，待得缓过神来，非但没有责备于她，就在当晚便宠幸了她，后得了册封，号尚美人，深得宠爱。

甚至在嘉靖四十五年，世宗和她玩过家家，在帐子里放焰火，二人玩到性起，不注意竟将室内帷帐点燃，结果引起火灾，碰巧当晚正值大风，火借风势，越烧越旺，到最后竟把整个毓德宫给烧了，事后嘉靖帝居然把她带回自己的寝宫就寝，没有治罪不说，还变本加厉地宠爱。

一时间朝中流言四起，甚至有传言说其是妲己转世，就是来祸乱大明朝纲的。对于那些言论，嘉靖帝非但充耳不闻，还于当年八月册封她为寿妃。据史料记载此女姓尚，后封为寿妃，史称尚寿妃。

而当时也真应了那句话，一人得道鸡犬升天，尚寿妃的父亲更是父凭女贵，在册封当天一跃升至二品官职，而其兄长也封了锦衣卫官拜千户。就在尚寿妃被册封的几月后世宗便病死，舆论因此把皇帝的死归罪于她，甚至有人说就是她害死了嘉靖帝。而尚寿妃死于万历三十八年，年62岁，是嘉靖帝遗孀中最后一位去世的妃嫔。