清朝入关以后，若论谁最有作为，康熙可排名第一，康熙8岁丧父，10岁亡母，在奶奶的扶持下，从稚嫩到成熟，鳌拜、三藩、台湾等大风大浪都在康熙面前被摆平。当然，这除了康熙的能力出众外，他身边的大臣们也功不可没，例如，著名的权臣纳兰明珠，是康熙身边20多年的大红人，此人功勋卓著，平三藩、收台湾时发挥了很大作用，可他又同时也是个奸臣，当年康熙想杀明珠，明珠对妻子说：快弹劾我谋反，这样能救我！后来，明珠果然获救。

康熙是清朝非常厉害的皇帝，也是一个少年皇帝，康熙的父亲在他8岁就去世了。康熙在奶奶的帮助下一步步变得睿智成熟，14始管理国家，智斗鳌拜，平定三番。做成这些大事除了自身的能力之外，也少不了众多大臣的帮助，比如说纳兰明珠。

康熙27年，索额图终于找到了纳兰明珠的“小辫子”，上奏弹劾，而罪名正是康熙不喜欢的贪污腐败。康熙此时也已经稳坐朝堂，纳兰明珠的利用价值也没有了，康熙打算趁着这个机会，就把纳兰家族根拔掉，所以在索额图弹劾。知道消息后的明珠处变不惊，趁着妻子探监时对她说：赶快找人弹劾我要谋反，这样就可以救我！

妻子按照明珠所言，找到那几个党羽，他们迅速利用索额图的势力，集中上了20多个奏折，举报明珠谋反。康熙本来想借贪污案扳倒明珠，没想到现在很多人举报明珠谋反，这下让康熙为难了。因为如果明珠谋反，肯定不是他一人所为，定要牵扯一大堆人，如果彻查下去，明珠一派都会倾倒，那样就无人能和索额图抗衡，如果权臣一家独大，那自己这个皇帝就坐不稳了。

还有一方面，如果除掉明珠，打掉明党，索党必独揽大局，思来想去，必须保住明珠，以保持明党与索党的力量平衡。果然不出如明珠所料，康熙迫于形势，不得不免去了明珠的死罪，又把他官复原职了，但依旧留在身边，在这个职位上明珠一干就是20年，直到去世。

据史书记载，纳兰明珠表面上为人谦和，但他利用康熙帝对他的宠信，独揽朝政，贪财纳贿，卖官鬻爵，与索额图“权势相侔，互相仇轧”；康熙二十六年冬（1687年），直隶巡抚小于成龙向康熙密奏：“官已被明珠、余国柱卖完。”康熙帝问高士奇：“为甚么没有人参劾？”高士奇回答：“人谁不怕死？”

康熙二十七年，郭琇弹劾明珠、余国柱“植党类以树私，窃威福以惑众”，被参劾罢政不久，又以功复原级，担任内大臣二十年，竟不复被康熙帝所用。康熙四十七年（1708年）四月十五日，病逝北京。康熙帝派皇三子胤祉前往祭奠。

明珠有三子：长子纳兰性德为清代著名词人。次子纳兰揆叙，三子纳兰揆方。明珠曾帮助纳兰性德的朋友顾贞观，力救吴兆骞。