宝镜湾岩画被发现后，关于岩画的研究在不断深入。宝船破浪、巫觋献舞……这些珠海先民伟大的艺术创作表达了什么？研究者相信，宝镜湾岩画上的几何图案并不是先民的随心所欲。但岩画年代久远，如何解读，困难重重。

徐恒彬、梁振兴撰写的《高栏岛宝镜湾石刻岩画与古遗址的发现和研究》揭开了该岩画研究的序幕。李世源的《珠海宝镜湾岩画判读》是研究珠海高栏岛宝镜湾岩画的专著，也是目前关于宝镜湾岩画判读的权威之一。

李世源认为，对宝镜湾岩画的判断，不能简单地以现代人的思维去判断先民的生活，对岩画的研究要保持敬畏之心。

目前比较公认的研究观点是，宝镜湾岩画一方面记录了珠海先民与山相依、与海相伴的史前生活，另一方面反映了史前的宗教、祭祀文化。以藏宝洞东壁岩画为例，主要呈现的内容有四大部分：一是以龙、凤、夔、蛇为代表的各部落氏族的聚合；二是以载王之舟为主的一组图像；三是以群舟待发及船上一群群铮铮铁汉为主体的海上船队；四是男觋、女巫及人牲的庄严祭祀场景。

研究表明，宝镜湾岩画中的“面具舞蹈人”是一位男觋，形态两肘夹腰弯曲，两手外翻，两腿微叉。它的头呈方形，有眼眶，平顶，为一面具无疑；而“甩袖女巫”两脚外撇，两腿作马蹲式，头转左，左手持鞭状物甩袖过顶，右手外弯成弧形。整个体型力度丰满、刚劲有节奏。无论是岩画中的男觋还是女巫，展示了先民正在进行场面宏大的宗教、祭祀活动。而从这些人物的不同站位可以看出，他们是有等级制度的，背后是有一个部落组织。

船，亦是宝镜湾岩画的重要元素。“载王之舟”凿刻于藏宝洞东壁岩画，有上下两条船迭压组成的舟船，船体凿刻着波浪纹，两头尖翘，分明是海船。船中轴在线刻着一个头戴羽冠、面无轮廓却异常镇定威严的饕餮状人形，高高在上的王者头戴羽毛状冠饰。“载王之舟”的船尾横面刻凿纹上有一件羽衣状的服饰。研究表明，它应该是中国最早的船帆实证。帆的发明和利用，又进一步证实了宝镜湾先民的能力。

与藏宝洞东壁岩画的“载王之舟”不同，凿刻于藏宝洞西壁岩画的“王者之舟”已经完全处在茫茫大海中，与先民出海捕鱼有关，是珠海先民史前生活的真实写照。

李世源介绍，宝镜湾岩画上有很多海船的形象。中国的造船史、航海史显示，在2000多年前才有“三板船”，在此之前使用的都是“独木舟”。“就是将一棵大树把中间挖空了，在海裹面或者在湖裹面可以作为一个运载的工具。”但在宝镜湾岩画裹，大家已经清楚地发现，先民的船是在海裹面的，它不是独木舟，它是三板船，船还有风帆。这说明先民在4000年前对航海、对天文、对洋流的掌握程度肯定远远超过我们的想象。

虽然对岩画的判读在不断深入，但仍有不少谜团没有解开。李世源在1998年年底参加宝镜湾遗址考古发掘时，多次到藏宝洞面壁而立，最终在东壁岩画发现了一条龙的图案，也被称为“中华岩画第一龙”。它阔口，呈方形，龙身蟠曲，龙尾状如鱼尾，头角似鹿，作吼叫状，是一条蓄势待发的云龙。

龙，是一种图腾崇拜，远古时代在中原地区常见“龙”的踪迹。但根据研究，珠海整个地区3000年前基本上都是孤悬珠江口外的海岛。“我们在到宝镜湾进行调查时，当时还没有珠海大道，高栏还是一个岛屿，在岛上为甚么会出现龙的形象？中原文化因子在南海之滨发现。是甚么原因？这些都是谜。”李世源说。