内地两大药企科兴和国药同日宣布,旗下针对Omicron变种病毒的新灭活疫苗,获批准在香港展开临床研究。香港卫生署确认,已就相关疫苗临床试验发出证明书,港大医学院亦证实参与有关计划。而再早之前,多间药企也提出了相关申请。大批药企申请在港临床试验,这是对香港生物科技发展实力的肯定,说明香港有能力发展成为国际生科创新中心。香港应抓住机会,大力推动生物科技发展,以己之所长贡献国家之所需。

科兴和国药是内地最主要的两家新冠疫苗生产商,相关临床试验过去多在其他地区进行。但第五波疫情爆发后,Omicron变种病毒肆虐,香港感染个案骤增,阴差阳错地拥有了进行相关疫苗临床试验的相关条件。但这还只是次要原因,事实上全球感染个案仍然高企,例如欧洲一些国家每天仍有逾五万宗个案,为什么药企选择香港?

关键原因在于,香港的生物科研无论是科研水平、人才队伍还是资源投入,都走在了前列。首先在人才方面,香港拥有不少世界级生物医药研发专家,在各自的专业领域屡获海内外的科学大奖,研发成果亦被世界多国采用。香港的16间国家重点实验室中,便有九间是从事与生物科技相关的研究;其次,香港约有250家生物科技相关企业,160家医疗卫生设备制造商,是亚洲第一、全球第二大生物科技集资中心;其三,多年来特区政府大力投入支持生物科技发展,包括基建及科研基金的支持,例如本港创科旗舰项目InnoHK创新香港研发平台的首两个研发平台,其中一个便是专注于医疗科技,目的是善用本地大学的研发实力。

香港出色的药物临床研究科研水平,临床试验取得的数据获全球主要药品监管机构的认可,包括内地及美国、欧盟等相关机构。香港的临床测试数据获得国家药品监督管理局、美国食品及药物管理局和欧洲药物监管局等国际权威药物管理单位认可作药物注册用途,这在全球地区中,堪称独占鳌头。例如,包括玛丽医院、威尔斯亲王医院等共有32个专科已获得国家药监局的临床测试机构资格认定,可承担国家药监局批准的药物临床试验。

对于药企来说,香港有如一个“药品认证中心”,疫苗在香港的临床试验,更容易获其他地区认可,也更容易在当地展开进一步的试验。事实上,去年底由内地“腾盛博药”联同清华大学、深圳第三人民医院合作研发的两款治疗新冠药物“BRII-196”及“BRII-198”,就得到了本港卫生署发出的临床试验证明书,目前试验仍在进行中。这些药企目标明确,就是看中了香港的优越条件。

香港在生物科研方面拥有显著的优势,尤其是在国家“十四五”规划,以及粤港澳大湾区建设的政策支持之下,香港科技创新迎来更好的前景。特区政府正全力发展位于河套区的“创科园”,预期会在2024年间分阶段落成,为医疗科技发展提供了更好的支持。

但还要看到,香港仍面临不少创科挑战,未来需要进一步补齐短板,尤其要主动加强与内地的科企与药厂合作,并推出更多政策吸引全球优秀科研人员及一流科研机构来港,做大做强生物科技。香港有条件打造成国际创科中心,为国家多作贡献。